！第76章 远东战事（11）
由于考虑到陌生的丛林里并不适宜大部队过宽过密的开展，以及北路远征军同大后方的后勤补给安全与情报联络的通畅。一番权衡之后，埃佛勒斯将军不顾督战官的反对，坚持在皮艾角的军营附近布置起重兵，三千名英军以及数量相同的奴仆国士兵去协助防守。在突袭新山的行动时，埃佛勒斯率领的英军与印籍士兵不过一万四千人。
行军的排兵布阵方面，埃佛勒斯将战斗力最强的五千名英军放置在整个队伍的中间，前后以及两路侧翼的保护都是奴仆国的印度籍士兵。虽说有了防止丛林疾病、毒虫侵袭的各类特效药物，但充满敌意的原始森林依然存在大量非战斗减员的可能。这数千名英国士兵都是从不列颠本来来到的精锐，即便是阵亡或是负伤，也应该在与敌人正面交战的战场上，而不是被热带雨林里的野兽们无情吞噬。让印度奴仆国的雇佣兵们在前方负责开道，单独承受与驱赶各种危险，即使是伤亡再多也无所谓，只需要战斗的最后胜利属于自己就可以了。
不过，为防止不太听话的印籍士兵们消极怠工，以抗议英国指挥官的不公正待遇，并在遭遇敌方突袭时，慌不择路的向后冲击中央集群的英军队列。埃佛勒斯除了安插大量军士到前方外，还下令军法处组织数支督战队，分布在前后左右四周，在背后监视奴仆国士兵的一举一动，一旦有溃逃的迹象且劝告一次无效之后，便可以无情射杀。
埃佛勒斯的想法的确不错，但这仅仅是对英国士兵而言，使得他们极少单独面对各类恶劣环境以及丛林野兽们的侵袭，而所有一切的灾难都提供给印度籍士兵去慢慢“享受”。当先头部队首先进入原始森林时，到处古木参天，烟雾蒙蒙。尽管有了“向导们”的指路，但走在最前面的很多军士仍时常辨认不清方向，落入泥塘沼泽不能自拔的现象常常发生。
森林里遍地潮湿，生满了苔藓。散发出腐烂的臭气，加上藤蔓缠绕，如密集的枝叶，无数山蚂蚁，蚂蝗，以及各种隐藏于自己脚下的野兽毒蛇，尤其成团成团的蚊子飞来飞去，嗡嗡的叫着。如同天空中突然爆发的雷鸣。这一切，都使得担当开路先锋的士兵们几乎寸步难行，非战斗产生的伤兵数量无时不刻都在增加。
与此同时，印籍士兵再望望自己的后面，上百名伙伴用性命打通的道路上，却让中央的英国人在无惊无险，大摇大摆行军的同时，居然还得意洋洋的吹起苏格兰风笛，高唱着白人的所谓战歌。要说印度士兵没有怨言，那是假话。内心深处，他们曾无数次诅咒过该死的英国鬼子。但是，荷枪实弹的执法队就在自己身后，先前那些不堪忍受折磨，想着离队当逃兵的十多个同伴，就是被这些人无情枪决于树林里。
一想到这里，印籍士兵唯有再度咬紧牙关，艰难的向前行走着，期盼着能天降大神来保佑，保佑自己有惊无险的早日走出这片该死的“魔鬼地带”，“尤其重要的是，最好也别让自己太过倒霉，在丛林里碰上敌方的防守军队！”这显然是印籍士兵们一厢情愿的想法，内心祈祷的大神既没能及时出现，而害人的毒虫也没有为此减少。倒是令所有人最不愿意碰上的丛林遭遇战，却在不久之后恰好让他们一头撞上。
与英国人的第一次遭遇战，发生在距离埔莱河三角洲西岸五十多里的丛林里。此次战斗的交战双方是卡伯少校的特种兵小股部队与英国人驱赶上前的印籍士兵。这显然是一场不对称的较量，尽管英军前卫队列里的印籍士兵多达两千人之众，而包括引路向导，华人武装与运送物资补给的挑夫在内，卡伯少校仅仅带了一千人不到，在人数上处于绝对的劣势。不过，特种部队的士兵个个却是精英中的精英，近半年的时间足以让士兵们熟悉热带丛林的气候环境，如何避免毒虫等侵袭。守株待兔的他们开始凭借茂密雨林的掩护，不断声东击