了，一家三张口，往后这日子哪能过哩？还有，这阿嫂也真是的，吃没吃的，住没住的，今朝仍在对我算计儿子大比……”
“挺举苦读几年，好不容易才候到大比，哪能不算计哩？”
“大比得用盘费呀。咦，她……会不会仍要……”甫韩氏打住话头。
“看你净想些啥？”
“我啥也没想！”甫韩氏显然生气了，声音稍稍提高，“你一个，安儿一个，都是穷大方，没一个是过日子的角儿！我这先告诉你，盘费是没得一文了。这几日来，又是置棺，又是办丧，又是为囡囡请大夫，家里就攒那几枚铜钱，全都折腾光了！”
“我……明朝就把烟戒了，中不？”
“屁话，鬼才信你哩！”
“你……睡吧。”
“睡你个头。介久没来生意，好不容易接一宗，却又闹出一场大乱子，日子眼见没得过了！”
再后是甫光达刻意的呼噜声。
一切静寂。
不知过了多久，伍傅氏才蹑手蹑脚地回到东厢。
大半夜了，四周死一般的静。伍傅氏望着仍在亮着的洋油灯，怔怔地发呆。灯头很小，只有黄豆粒大，似乎一挥手就能扇灭。
伍傅氏怔了许久，陡然想起什么，忽身走到床前，在女儿淑贞的枕头下摸索一会儿，拿出一个小包。
伍傅氏拆开小包，现出一对玉手镯。
这是她白天刚从老伍家坍塌的灰土堆里扒出来的，上面沾满灰烬，脏兮兮的不成样子。伍傅氏擦拭一会儿，见仍无效果，起身端来一碗水，把镯子浸在里面，过一会儿，方才取出，用布擦拭。
效果出来了。
灯光下现出两只镯子，一红一绿，灿然生辉。
伍傅氏望着镯子，泪水流出。
“姆妈！”床上传来女儿淑贞的轻微叫声。
伍傅氏放下手镯，望向一脸绷带的女儿：“囡囡，疼吗？”
“不疼。”
“乖囡囡呀，姆妈晓得你疼，可姆妈没办法呀，姆妈不能替你疼，姆妈……”伍傅氏流出泪水，说不下去了。
“姆妈，”淑贞伸出一只能动的手，试图用手上的绷带擦去她脸上的泪珠，“囡囡真的不疼。囡囡只是……想阿爸了……”哽咽起来。
伍傅氏捉住她的手，轻轻抚弄：“囡囡甭哭，千万甭哭！大夫讲了，你不能动，你一哭，就会动，伤更难好哩！”
淑贞止住哭。
“囡囡，你阿爸最疼的是你。你阿爸打过你哥，骂过你哥，可你阿爸从未骂过你，也从未打过你，是不？你一出生，你阿爸就欢喜得不得了，把你抱在怀里，一直抱着。你长到五岁，你阿爸还是抱你。有次姆妈问他，说，你为啥偏爱囡囡，你阿爸讲，儿要穷养，女要富养。穷养出志气，富养出贵气。你阿爸为你取名淑贞，你晓得啥意思吗？”
“不晓得。”
“听你阿爸讲，淑是贤淑，贞是贞节。”
“啥叫贤淑？啥叫贞节？”
“贤淑就是知书达理，就是遵守三纲五常，勤俭持家，相夫教子，贞节就是不能轻浮，不能随便和陌生男人讲话，不能接受陌生男人的礼物。”
“囡囡晓得了。姆妈，囡囡……囡囡又想阿爸了！”淑贞又哭起来。
“囡囡甭哭！你阿爸就守在你身边，在看着你哩。囡囡一哭，他就听见了。他晓得你疼，就会伤心。囡囡不想让阿爸伤心，是不？”
“囡囡不哭！”淑贞再次憋住。
“睡吧，囡囡，你歇足精神，伤就好得快，你阿爸就开心。”
“嗯，囡囡这就睡。姆妈，你也睡吧。”
“姆妈也睡。”伍傅氏拉过一张席子，在床下面