轿中食用。明清两朝上朝的时间甚早，一般是天微微发亮，皇帝和大臣便要齐集外朝，早晨**点钟模样，朝会就已结束。是故明朝皇帝懒人甚多，经常有整年不上朝的皇帝，也是因其苦于大起朝会，故而索性居于内廷不出。象刘宗周这样的儒生正臣，自然不会疏怠朝会，故而早早起来后，便在路上买些烧饼之类，聊以充饥。
待到了太和殿大殿之下，所有参加朝会的公候驸马文武官员已然到齐，各人已是都知道南京危险，凤阳被毁，都是面带忧色，有那南方官员，更上忧心忡忡，唯恐自己的家产受损。各人都是议论纷纷，都道孙承宗无能，丧失辱国，有那些激切的言官，都已在扬言要弹劾于他。
各人见刘宗周赶到，平素里交好的各部官员便围将上来，打听他是何看法，自钱谦益被温体仁搞臭还乡之后，刘宗周便成为东林领袖，清流翘首，各人自然要听听他的看法是否与自己相同。
刘宗周因摇头道：“孙本兵向来以知名著称，前次满兵攻入畿辅，若不是孙本兵
运筹帷幄，临敌指挥，京师是否能守，还在两可之间。大家伙千万不要胡乱攻击。”
他一语既出，诸人自然再无他话。待崇祯叫了入内，便各自依班次而入，待入了大殿之内，自然是山呼万岁，跪拜如仪。各人因跪在地上，不知崇祯神色如何，待皇帝叫了起身，众臣拿眼去瞧，方见皇帝一脸忧色，离的近的，还能看到皇帝两眼布满血丝，看神情脸色，显然是一夜未眠。
“诸臣工，昨日传来消息，中都被破，皇陵被流贼焚烧，还有两位远支郡王被贼
人杀害！这是本朝从未有过的大变！”
崇祯说到此处，只觉一阵心伤，捂住了脸痛哭道：“失陷亲藩，皇陵被毁，此皆
是朕失德所致，朕百年之后，当真是无颜见列祖列宗。”
皇帝如此自责，殿上诸人自然无颜立足，便纷纷下跪相劝，有那知情识趣的，便也陪着皇帝痛哭起来，一时间这太和大殿上立时成了菜市场般，那拿话劝慰者有之，大声要提兵前去灭贼为皇帝报仇者有之，陪着皇帝齐放哀声者有之，劝皇帝向列祖列宗祈福者有之。刘宗周待皇帝哀声渐小，因向众臣喝道：“陛下哀伤，臣工们需尽臣子的本份劝谏，你们却一个个乱成一团，我身为御史，一定要弹劾诸位君前失仪之罪！”
各人在心里暗骂几句，自然忙不迭又站在班次队列之中，将身上整理一通，若真
让这人记了下去，到也真是麻烦。
崇祯昨夜就召见了内阁诸学士，诸大学士皆是文臣，又哪里有什么善策上奏，那孙承宗尚无消息，崇祯担心南京安危，一夜未曾安枕，此时只得发话道：“事已至此，诸臣有什么话，只管说来，言者无罪。”
刘宗周趋前跪下，奏道：“陛下，臣以为，流民皆陛下赤子。虽然杀害亲藩，焚
毁皇陵，已是大逆不道。不过，流民数十万人，哪能都是穷凶极恶之徒？臣请陛下下罪已诏，减免陕甘二省的赋税，陛下若以仁德之心宽恕那些从贼百姓，则贼势必消，再以官兵进剿，则贼被灭。到时候诛灭首恶，乱事必消弥矣。”
他不顾皇帝重臣脸色，只顾说将下去，崇祯即位不到三年，虽然辽东战乱不休，还围了京城，又有流贼闹个不休，到底他在位时日尚短，帐不能全然算在他的头上。此时让皇帝下罪已诏，对皇帝是个极大的羞辱。
崇祯却是极感兴趣，他在位十七年，罪已诏下了无数次，反正是不要花钱，虽然难堪一些，他确当真指望一纸诏书能消弥跟着“贼”兵的无辜百姓。
当即断然道：“卿言甚善！便由你来拟诏！”
见诸臣并无异议，崇祯又道：“兵部左待郎杨嗣昌前几日上奏，以“四辅八正之策平贼，朕以为此策甚善，已下