之间已有些松动。
“古往今来，太子这个位置坐得越久，太子就越危险，尤其当上面那位精明强干时，总会觉得儿子种种不足，又有谗言左右进耳，久而久之，就会从喜爱，变成厌弃。”索额图慢慢道，“汉武帝的太子是如此，唐太宗的太子亦是如此，难道殿下非得等到大阿哥逼上头来，才肯出手么，到那会只怕为时已晚了！”
太子咬咬牙道：“皇阿玛不曾薄待过我，我怎能行此不忠不孝之事？”
索额图笑了：“殿下多虑了，您并不需要做什么，只要噶尔丹那边顺利成事，届时皇上亲征，若有不测，您不就是名正言顺的新君么？”
胤礽摇摇头：“皇阿玛亲不亲征，还待分说，又如何……”叹了口气道：“叔公，可一不可再，康熙二十九年的法子，万不可再用。”
“殿下放心，这是自然。”索额图道：“先皇后去世前，曾嘱咐我要好好辅佐殿下，我一刻也未曾忘记，我百般筹谋，也都是为了殿下。”
胤礽垂眼出神，自己一岁半时便被立为皇太子，至今已有二十余年，眼看着兄弟们一天天长大，年长些的如胤祉、胤禛，甚至胤禩等，都已能独当一面，皇阿玛不止一次当着众臣的面夸赞他们，还有在一边虎视眈眈的大阿哥……相反的，皇阿玛对自己的要求却越来越严苛，就连在他身边伺候的贴身太监，都换了好几批。
这是疑他，还是信他？
胤礽苦笑，良久，敛去笑容，轻轻道：“叔公说说你的法子罢。”
这边胤禩正坐在吏部考功司里，盯着自己手上的卷宗看得出神，冷不防一只手按在卷面上，吓了他一跳。
“四哥。”胤禩松了口气，揉揉眉心。“怎的这会子有空过来。”
“看你都废寝忘食了。”胤禛冷冷看了他一眼，伸手抽走他手上的东西。“跟我吃饭去。”
“去哪儿？”胤禩一愣，脑筋还未从卷宗上转过来，只觉得眼睛隐隐作痛。
胤禛有点无奈，表情柔和下来。“你连自己的生辰都忘记了？”
生辰
早晨出宫前，高明还与他唠叨了一阵，惠妃良妃那边也送来贺礼，只是他急着出门，匆匆一看，也没放在心上，这会被胤禛提醒，才醒过神来。
胤禩继而失笑。“还真忘了，亏得四哥惦记。”
惦记二字无意间说出来，脑海里便突然浮出胤禛抱住他的情景，脸随即热了一下，忙用手抹去痕迹，笑道：“那四哥准备了什么礼物，不值钱的我可不要！”
胤禛忍下笑意，白了他一眼。“没礼物，就请你吃顿饭，去不去？”
“不去白不去。”胤禩笑道，与他并肩走了出去。
胤禩原本以为胤禛只喊了自己一人，两人到了何氏酒楼，进了包间，打开门，却让胤禩意外了一把。
“八哥！八哥！”
胤祥才十岁，在几个兄弟中算是最小的，此时见了胤禩推开门，存心要给他点惊喜，便叠声喊着，扑了过来。
胤禩忙接住他，又看着里间几个人，诧异道：“五哥，七哥，九弟，十弟，这……”
“若不是四哥说，我们都还不记得今个儿是你的生辰，来得匆忙，只备了点礼物，也不知道你喜欢与否。”五阿哥胤祺笑得温和敦厚。
七阿哥胤佑接过话头，笑道：“只是辛苦了四哥，挨个来喊我们，把人都喊到这里来，说你喜欢兄弟齐聚一堂，莫怪你跟四哥最好，看他对你最是体贴不过，哪像我和五哥这么粗心。”
两人话里行间，都把功劳塞给胤禛，胤禩岂有不知之理，只是没想到他在百忙之中还记得自己生辰，心中也有些感动，转头望了他一眼，那人也正看着他，不复平日冷峻，满脸笑意盈盈，看上去颇为柔和。