旁竟坐了个美貌女子。
那女子穿着一身月白色掐雪青色提花缎的褙子，杏色十二幅的罗裙，头上插着一支明珠流苏的凤鸟形状的步摇，几朵珠花，珠花上的明珠光华流转，滚圆无瑕，都有拇指大小，耳朵上戴了一双精巧的嵌红宝耳环，同样有双明珠垂坠。
要说这女子的容貌，也是美丽得紧，一双杏目，神采照人，那白皙的肌肤竟仿佛如白玉般莹润无瑕，又柔嫩仿佛弹指可破，衬着嫣红的樱唇，当真如神仙妃子一般。
可这般神仙妃子般的女子，居然独自坐在一个破庙里，身边不但没人伺候，还亲自用那双春葱般纤纤素手往面前火堆里添柴加薪，神态自若从容，好似在自家后院一般。
女子的旁边，有一只金色小狗，形状甚是怪异，偎依着女子的膝盖，甚是欢恬。
男人没有不喜欢这等艳遇的，可刘举人毕竟不是傻子，总觉得太过诡异，仿佛狐鬼之流，一时站在庙门口，进也不是，走也不是。
那女子纤纤素手抚摸着身边小狗的背毛，抬头看见他，微微一笑：“夜来露重，先生何不进来烤火？”
刘举人看她一片从容坦然，光风霁月，并无狐媚之色，他已是累得很了，急需地方歇息，况且这般美人相邀，也实在说不出个不字，便长揖到底：“如此学生叨扰了。”
美人大大方方，请他在火堆对面坐下，火堆也不知是何等柴薪，竟有些桂香，刘举人疲乏不堪，意欲脱鞋消乏，却怕唐突佳人，自己从怀中摸出一块面饼，发现对面佳人并无吃食，连忙相让，美人微微一笑：“我已吃了，先生自用。”
刘举人见她不食烟火，越发心里打鼓，此时天已彻底黑了，外面虫鸣鸟啼之音俱都带着阴森诡异，他实在鼓不起勇气逃出去，挣扎了半天，问对面女子：“不知小娘子是何方人氏，缘何独身在此？”
62杀蛇
却说那刘举人开口向面前的美貌女子询问何方人士，那女子微微一笑：“萍水相逢，何必问出处？先生只管好生歇息，一会儿若有什么动静，先生只装做不知依旧眠卧就是。”
刘举人听了这话，却是心中震颤，两股战战，一时张口结舌：“什么……动静……”
那女子却只是微笑不语。
刘举人心中纳闷，外面风声唿哨，一阵比一阵可怖，他虽是男子，却也未曾走南闯北，见过多少世面，不由得胆战心惊，只扯出身后薄薄的蔽旧铺盖，铺在火堆旁，想想有些羞赧，朝着对面的佳人点点头，说：“小娘子，得罪了。”便裹着被子哆哆嗦嗦躺下。
对面女子，也就是魏紫棠，看他那床红碎花打着各色补丁，层层叠叠，看着就又薄又硬，破旧不堪，丝毫不足以保暖的被褥，终是忍不住叹了口气：“读书的仕子也这般不易。”
那刘举人听了心中一动，侧过头看那女子火光中那般俏丽的一张粉面，想到西厢记牡丹亭之类的杂书，心里有些痒痒的，又见她头上的珠钗，上头一颗明珠都足够自己去往京城的路费，只是想起这女子形迹诡异，怕是鬼狐，不敢多言，更不敢出言勾搭她。
篝火渐渐暗了不少，刘举人步行跋涉一天，十分困顿，渐渐睁不开眼，却见对面女子依旧端坐，丝毫没有就寝的意思，也不见疲累。
二更以后，突然一阵阴风把破旧的庙门猛地吹开，“哐当”一声，巨响把刘举人从睡梦中惊醒，他揉着眼睛哆哆嗦嗦坐起来，却见到一个满头珠翠，穿着满绣的黑色罗纱的美女，嘴唇艳红，一摇三摆地走了进来，后面还跟着两个青衣小婢。
这女子比魏紫棠装扮更加华丽，也带着两个婢女，可在刘举人看来，却更加不像良家妇女，如果刚才在庙里烤火的不是魏紫棠而是此女，只怕他连进都不敢进来。
黑衣美女进来，眼睛骨碌一转，