局，锻炼自己短兵相接的本领。因此，草草布局，两个人就像两位急不可耐的角斗士，激烈地碰撞在一起。
桐城公子下棋，以发掘棋中的妙手为最大乐事，并乐此不疲。为创造出可提供妙手的土壤，他的棋形走得飘洒凌乱，轻易不肯定型。各种违反赢棋原则的着手随便祭出，随心所欲，毫无忌惮。
华安安不停地发出赞叹，由衷地感到佩服。只有看淡胜负，一心追求棋艺奥妙的人才能达到这种洒脱达观的境界。当然，桐城公子不必靠下棋求生，他有追求理想境界的物质基础，所以才能这样潇洒自若。
运河两岸，风光古朴自然。河面上往来的都是漕船和一些渔船。
两个棋手紧盯着棋盘，额头上热汗津津。桐城公子后面有四位美女给他摇扇；华安安身后是稍显忸怩的马修义，也用一柄蒲扇给他搧风。
华安安不停地怪叫一声。桐城公子的棋神出鬼没，总是在不可思议的角落给他凌厉的一击。他不得不完善自己的防守，但这样显得迟钝滞重。
午睡起来，两人接着对弈。
看到棋局完全进入自己的路子，桐城公子弈得游刃有余，气势越来越超脱，难免也会走出随手棋，给予华安安反击的机会。华安安苦撑到晚饭时，棋盘上的混乱局面仍然不明朗。桐城公子也自言自语，责备自己又走错了棋，或是猛拍大腿，怨自己走了漏步。
等双方棋势都安定下来，桐城公子笑容生动，说：“承让，承让，愚兄又赢了四个子。所谓大杀小输赢，果然不假。”
华安安揉着眼睛说：“今天的棋眼花缭乱。方兄的棋，治孤和制孤，真是天下不二的高手段。”
桐城公子说：“我看你今天下棋，怎么和我一个路数？一目、半目也要争个面红耳赤，最后闹得大动干戈方才罢休。”
华安安说：“小弟昨晚悟到了，执着于胜负其实于我如浮云。我败给扬州老叟，棋坛上已经没有小弟的立足之地，倒不如趁着路上的闲暇时光，痛痛快快地下棋取乐。穷尽心智思考一步妙棋，也算是一种收获。”
桐城公子对华安安的话似懂非懂，说：“贤弟言重了，你正在青春年韶，棋艺有此造诣，数天下也没有几个人能抗衡，正是大鹏展翅，建功立业的好时候，可不能有这些消极想法。输给扬州老叟算什么？六年前，我心高气傲，与老叟激斗十局，仅赢了一局，我这不是好好的吗？从那以后，我才知道天外有天，人外有人，性情也平和了许多。”
华安安一听到扬州老叟，总会联想到莲儿，又会想到扬州秋天冰凉缠绵的雨水。他问：“方兄看施定庵和老叟的十局棋，谁的赢面更大？”
桐城公子说：“施定庵春秋鼎盛，精力弥满，棋艺已达巅峰。而老叟的棋艺炉火纯青，已臻化境。但他年纪老迈，不堪十局棋的长时间煎熬。我估计，施定庵将会先输后赢。但是总比分不好推断，这个老叟太高深了。”
华安安心想，到了扬州正好可以观看两人的十局棋大战，也是一次难得的机会。
桐城公子说：“今年棋坛盛事最多，兄弟不知道，这施定庵如果赢了扬州老叟，就会在当湖向范西屏发起挑战，争夺棋圣宝座。如果童梁城也赢了扬州老叟，他也会被公推为棋圣，真是有意思极了。”
“赢不了扬州老叟，就没有资格做棋圣？”华安安惊讶地问。
桐城公子说：“那是当然。没有力压群雄的盖世棋艺，谁会认你做棋圣？棋圣把别人都赢了，唯独赢不了扬州老叟，你说说看，到底你是棋圣还是扬州老叟是棋圣？”
华安安心头灵光一闪，猛拍巴掌，兴奋地说：“我知道了！今年在扬州可有好戏看了。”
他突然想起范西屏和施襄夏在围棋史上的千古绝唱《当湖十局》，心里怦然一动