执行任务的宝贵经验，知道该规避什么风险，不疏忽任何细节问题，保证顺利完成任务。
华安安的积极要求受到了表扬。但是，在第一轮选拔中，他就被淘汰了：体内药物沉淀过量。陈宝和邓坚因为同样的原因，也遭到淘汰。
华安安不知该失望还是该庆幸，可能二者兼而有之。
接下来的一个月，他和几位药物沉淀过量的实验员一起进行体内排毒。
最终，选拔结果出炉，常树德成为本次任务的工作队员。
四月份，史无前例的“跳跃场计划”开始实施。
华安安非常羡慕，别的实验员也很羡慕。常树德成为人类历史上第一位去未来世界探索的实验员。
几天之后，“跳跃场计划”完成了实验过程。没有鲜花和掌声，也没有庆祝活动。整个基地因为封锁消息而变得气氛紧张，人人都感到压抑。
华安安从祝子山那里听出了一点内幕消息。基地制订的“跳跃场计划”，遵循“稳扎稳打，循序渐进，小步快跑”的方针，这第一次计划的探索年代，预定在四十年以后。但是，因为受到地球磁场引力波的意外干扰，加上计算数据不完善，常树德被发射出去后，基地的巨型计算机竟然测不出他的实际到达年代。三天后，常树德顺利返回，但他在吊舱内彻底石化，根本无法挽救。他的着陆地点仍然是陡崖下的中继基地，但具体年代却无法得知。基地给他的任务，是探索四十年后的界溪街和嘉丰镇，并且使用视听设备拍摄自己的所有历程，用存储器带回来，供专家研究。
但是，常树德牺牲，存储器里的视频资料竟然全部变成乱码，无法破译。
这意味着，此次行动一无所获，还白白损失了一名合格的实验员。任务彻底失败了。
“向未来探索，可能比我们预期的难度更大，历史不允许我们随意刺探全部奥秘。”祝子山感慨地说。
华安安听到常树德的噩耗，物伤其类，心里也伤感起来。
祝子山说：“你是有经验的实验员，心理素质过硬，所以我才敢对你说。那些没有执行过任务的实验员，如果被他们知道，会打击他们的信心，伤害他们的工作热情。因此，基地不得已，才严密封锁消息。”
两人沉默一会，祝子山说：“科学家们正在完善他们的计算方法，年内不会再有任务。所以，你不是想回家吗？随时都可以走，我给你批半年的假期。”
华安安惊喜地问：“你真给我半年？”
祝子山一脸嘲笑，说：“不是我大方，而是你本来就该有的。从试药员开始，你已经三年没有休过假，没有停止一天训练，把法定假日给你加到一块，可能比半年还要多呢。”
华安安跳了起来。“那我明天就出发。”
祝子山让他坐下，说：“你至少要写个申请，再经过六个部门核准，才能批准你休假。”
华安安失望地问：“那得多久？半个月？”
祝子山笑着说：“特事特办，你现在写申请，后天就能出发了。不过，你要牢记外出纪律，一旦走出基地大门，事事都要和你的生活秘书商量。他对国家利益和你的个人安全负责，有权否决你的任何想法和做法。你如果不服从，就会被取消休假，立刻遣返回来。”
华安安惊讶地问：“我都有资格配秘书了？他是男的还是女的？”
两天后，华安安见到了自己的生活秘书，一位干练的中年男子。生活秘书还带了三名警卫，都和华安安年龄相仿。应生活秘书的要求，一行人扮成大学教师和四名考察实习的超龄大学生。大学生们都管生活秘书叫曹老师。
三年来，自从逃离定鼎俱乐部，华安安第一次回到多姿多彩的普通人的社会。他觉着什么都新鲜，对什么都感兴趣。