现,那个村庄里,几乎没有女人。”
洛酥回想一番,也觉得奇怪,“可能是逃了吧。”
村中甚少青壮男子,可能是粥厂,可能沦为流民,但女子呢?沈菊年发现比例远远失调,心中不安更胜,但也说不清原因,只有勉强一笑:“可能吧。”
城镇中亦显得萧条,两人迅速找到米铺,令人讶异的是,米铺的生意似乎也不怎么好。洛酥没有多想,进门便要了百斤百米。
店员懒懒地抬头看了她一眼,“斗米四百钱,姑娘确定要吗?”
四百钱!
洛酥还没什么反应,沈菊年脸色却变了,荒年粮价飞涨是自然,但是这粮价岂止是翻番,四百钱一斗,普通农民根本买不起!就算把她们身上身上所有的钱凑到一起,也不够让村里人都喝上一碗粥!
洛酥醉心毒术,极少下山,也从未注意过粮价,此时一算,也发现不对劲。皱着眉道:“怎么这么贵?”
店员冷笑道:“流年不利,南涝北旱,地主家都没余粮了,我们这里卖的不是米,是命,就这个价,你爱买不买!”
除了柳花苓,哪里有人敢这么跟她说话,洛酥听他这么一说,脸色就变了,下意识地就要扔把毒粉,沈菊年急忙拦下她,“师姐,我们另外合计。”
粮价如何也不是店员能做主的。
洛酥压了怒火,大步出门,沈菊年随后跟上。一路上百姓或者脸色灰败,或者满脸怨恨,已当“人情汹汹”四个字。
“师姐,只怕是南方的粮食调济出了问题。”沈菊年走在她身侧,缓缓说道,“店家抬高粮价也是为求生存。”
沈菊年亦经历过荒年,虽不如这一次这么严重,但也知道举凡荒年,通常会出现的几个现象:物价上涨,疫病流行,流民四起。
洛酥平日笑眯眯的,此时再也笑不出来,缓下脚步,“他们要生存,难道别人便不用吗?现在怎么办?不如去其他铺看看?”按照那个价格,她们根本买不起粮食。
沈菊年摇了摇头。“平日同业相争比低价,但到了这时为了囤积居奇,反而是比谁家价高。城中米铺纵然有低于斗米四百钱的价格,也断然不是我们能承受的高价。”
如果一家粮价定低了,必然会引起哄抢,一家米铺若在这时存粮告罄,那基本上可以永远关门了。
“南方的粮食,照理说应该运到了吧。”沈菊年眉心微蹙,“我们去客栈打探一下消息,看有什么说法。”
洛酥对山下事务不如沈菊年熟悉,便一切听了沈菊年的吩咐。
两人进了客栈,看到大堂上三三两两坐了几个人,十分冷清。落座之后,店小二上来招呼,问两人要点什么。
沈菊年扫了眼堪比金价的菜价,心里有了个数,便只要了一些大饼作为干粮。
店小二撇了撇嘴,哦了一声,懒懒散散地转身离开,又见进来几个财主模样的人,眼睛一亮,上前招呼。
那几人说笑一番,其中一人道:“多日没有开荤,来两个荤菜吧。”
沈菊年听了几句,没有什么特别之处,便转头向另个店小二询问官府赈灾的消息。
那一边,店小二得了令,便撩了帘子进后院厨房喊菜句,沈菊年五感过人,分明听到厨房传来女子的哭声,疑惑地转过头看去。
洛酥见她说到一半突然转头,也顺着她的方向看去,问到:“有什么不对劲吗?”
“有女子的哭声。”沈菊年心上突然发凉。
洛酥冷冷一笑:“有笑声才奇了。”
“不对!”沈菊年眉头一皱,忽地站起身跑向厨房,洛酥怔了一下,也提步跟上。
店小二掀了帘子出来,看一个少女要闯厨房,立刻凶猛地拦住她。“你做什么!”