：“马家的，你听说了没？王书生死啦！”
“哟！怎么回事，昨天还见他好好的哪。”
“谁知道啊，是住他旁边的丁家媳妇发现的……我听说啊……”
妇女凑到农妇耳边叽叽咕咕地说了起来，直到若原都走远了，农妇才收了摊子随那妇女走了。
这农妇和妇女与她们所说的王书生住在同一村里，王书生大约有二十五六的年纪，正是血气方刚的时候，却是独身一人。原来他家道中落，到他十六岁时老母亲去世，家中便只剩下了他一个人，王书生出生在书香世家，他五岁时父亲就手把手地教他识字，可惜多次赶考都没中，到现在也只能替人写信抄稿为生，生活落魄，没人愿意将女儿嫁与他。
前段日子，他去里街买书，回家的时候忽然发现路上不知谁掉了一卷画到地上，他好奇拿起一看，顿时丢了三魂七魄。
那画上只有一粉妆女子，却是美貌逼人活灵活现，她嘴边带笑，眼中含情，似是向看画人默默传送着情愫。
王书生只觉得从未见过如此迷人的女子，当下将画揣在怀里带回了家。
此后王书生便躲在屋中，对着画痴痴坐着，甚至对着画中美人自言自语，倾诉他的一番心意——他竟是恋上了这画中的女子。每日晚间睡觉时也抱着画，大概是日有所思夜有所梦，有一晚，那画上的美人来到他梦中，容姿风流，言语温软。王书生在梦中大喜，和美人互吐了倾慕之情，他心神荡漾，便抱住美人，倒在床上，颠鸾倒凤了一夜。次日醒来，裤子湿了个透。
自此之后他夜夜都梦到那画中的美人，白日间更是那幅画当做了恋人。邻里看他行为怪异，暗中也传了不少流言，王书生一心只在画中美人上，并不管其他的事。
直到有一天，住在王书生隔壁的丁家媳妇突然想起，似乎有好几天都没看到王书生出屋了——平日清晨总能看到他到院里洗刷的。
正好向他要回借了他们家好几天的剪刀，啧，家中没个女人真是不行，补衣服都要自己动手。
农家小院，篱笆小门一推就开，丁家媳妇径直走到王书生门前，敲了敲，没人应。
“在家不？”她喊了声，忽然发现里面门没锁，便推开探头去看。
没想到一望之下她吓丢了魂，王书生瞪着眼躺在床上，面色青白，已然死了多时！
原来王书生家族大都心脏有疾，所以族中人多早逝，王书生平日并无异常，可是一日晚间忽然就发了病，家中又无人，竟死在了床上。
村里人报了官，衙门里的人发现王书生手中紧紧握着的一卷画，便拿回衙门呈了上去。
再说君地中黄家经营绫罗绸缎，家财万贯，即使是君地官员也对其颇客气。黄老爷自那日在明湖边见了若原一面之后，便上了心，打探得她住在故水边，是画美人的高手，家中无父无母，是最近才搬入的君地。
黄老爷家中有一妻五妾，可他却觉得没一人能比得上若原的风情，时时想起她那垂首一瞬的娇美风情。黄老爷这人阴险狡诈，看上的东西必要拿到手，前段时间若原拒绝肖诗南的事情传的沸沸扬扬，他便知道她是肯定不愿嫁他的。明着来不行，暗中的招数他有更多，只是一直找不到时机，无法动手。
“老爷，林太守邀您今晚去林府赴宴！”门外来了一大肚子的中年男人，脸上布满了小坑，月球表面似的。他一进门就弓下腰朝黄老爷殷勤地双手递上了一张请帖。
“好。”他眯起眼拎起了薄薄的请帖，最近从娥城进的一片货不巧和金秀堂中的新货重了样，偏偏金秀堂进货比他们早。这批货都是价格极高的，若是卖不出去就损失极大。黄老爷心中暗自盘算，趁着这次赴宴，得和林太守好好交流一下。
他阴冷一笑，和我争？我让