當其廉價的原料基地和商品傾銷市場，極力遏制殖民地經濟的自由發展。英國殖民當局接連頒布一系列法令，禁止向阿巴抗契山以西遷移，禁止殖民地發行紙幣，宣布解散殖民地議會，並對殖民地課以重稅，加緊軍事控制等等。英政府的所作所為，激起了殖民地各階層人民的強列反抗。群眾紛紛走上街頭，舉行聲勢浩大的遊行示威。1773年3月5日發生了駐北美英軍槍殺波士頓居民的&ldo;波士頓慘案&rdo;，群情為之激憤。1774年英政府變本加厲，又接連頒布5項&ldo;不可容忍的法令&rdo;，使宗主國與殖民地矛盾進一步激化。北美殖民地人民忍無可忍，決心拿起武器與殖民當局抗爭。為了迎接即將到來的戰鬥，各個殖民地紛紛儲集軍火，製造武器，組建名為&ldo;一分鐘人&rdo;的民兵隊伍。1774年9月5日，12個殖民地選派的55名代表在費城召開了第一屆大陸會議，商議共同抗英事宜。會議後，革命形勢日益成熟，北美殖民地同宗主國之間除了用戰爭解決問題外，已別無選擇了。
1775年4月18日，麻薩諸塞總督托馬斯&iddot;蓋奇根據密報，派遣800名駐波士頓英軍前往康科德，搜繳當地民兵的秘密軍火庫，並企圖逮捕當地&ldo;通訊委員會&rdo;領導成員。這一消息為&ldo;通訊委員會&rdo;情報人員所截獲，星夜飛報了當地愛國者。&ldo;一分鐘人&rdo;接報後，立即集結。翌日清晨，當英軍進至列克星敦和康科德一帶時，遭到了早已嚴陣以待的民兵的襲擊。民兵們從岩石、樹林、灌木叢後面對準英軍發出了雨點般的射擊。英軍傷亡273人，北美民兵傷亡93人，康科德、列克星敦的戰鬥打響了&ldo;聲聞全世界&rdo;的第一槍，揭開了美國獨立戰爭的序幕。8月23日英王發布告諭，宣布殖民地的反抗為非法，聲言&ldo;寧可丟掉王冠，決不放棄戰爭&rdo;。12月22日，英國議會通過派遣5萬軍隊赴北美殖民地鎮壓革命者的決議。面對這一形勢，1775年6月15日第二屆大陸會議決定組建正規的大陸軍。原英軍上校、維吉尼亞種植場主華盛頓被任命為大陸軍總司令。英軍企圖憑藉其陸海軍優勢首先切斷新英格蘭與其他殖民地的聯繫，然後各個擊破之。大陸軍在華盛頓的率領下採取避敵鋒芒，持久耗敵的方針，與英軍展開了長期的艱苦卓絕的鬥爭。
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