李氏聽了不禁又抹起眼淚來，元秋在旁邊見了，只得替李氏回道：&ldo;昨兒回過老太太了，說明日就可以去外祖家，今日本打算叫人送話過去，可巧嬤嬤們就來了。&rdo;
李氏拿著帕子把淚水拭了，才拉著元秋和眾人笑道：&ldo;這是我大閨女，小名喚作元秋。&rdo;
郭嬤嬤忙笑道：&ldo;成日裡聽老太太提，說姑奶奶家有個小姐，聰明的和什麼似的，長的又好。家裡人聽了都想見見呢。&rdo;元秋在旁邊行了一禮，才又站在李氏身後。
郭嬤嬤又問了李氏這幾年在杭州的生活，李氏又打聽了下家裡，兩人倒說了有半個時辰，眼瞅見快到晌午時分了，郭嬤嬤才起身告退。李氏本想留飯，奈何郭嬤嬤怕給李氏惹來不自在，只說家裡老太太還等著信呢。李氏聞言只得罷了，喚采雪拿備下的禮物出來，叫郭嬤嬤回去帶給李老太太。
李氏送走了娘家人，就有人來傳話說老太太請大太太和三姑娘過去。李氏也來不及換家常衣裳，忙帶了元秋去了上房。
老太太此時正閉著眼睛斜躺在榻上打著瞌睡，李氏也不敢驚擾了她，只得和元秋在地下站了，也不知過了多少時候，才聽老太太問了句：&ldo;大太太過來沒有？&rdo;
老太太腳下跪著個捶腿的小丫頭，聽見老太太問話，忙小聲笑道：&ldo;回老太太：大太太和三姑娘早來了，在那站著的不是？&rdo;
老太太這才把眼睜開了，瞅了李氏和元秋幾眼才說道：&ldo;人老了，也容易犯瞌睡，剛才說叫你娘倆過來吃午飯，結果說話功夫又眯著了。&rdo;
李氏忙笑道：&ldo;老太太若是累了，就先躺下睡會。&rdo;老太太聽了也沒言語，讓李氏在一邊坐了，又招手叫元秋到跟前，拉著她手上下打量了一番，才和李氏笑道：&ldo;妞妞還小，看不出模樣，單拿寶珠、美玉兩個和元秋比，就生生差了一大截出來。&rdo;
李氏剛想回話，吳氏帶著美玉就從門口進來了，元秋瞅見三房母女兩個臉色都不太好，想必是聽見剛才的話了。老太太瞧見美玉，便鬆了元秋的手，把美玉叫到跟前來問道：&ldo;我聽人說你昨日身上又不好了，今兒怎麼也不在屋裡躺躺，又出來做什麼？&rdo;
美玉忙回道：&ldo;回老太太，今日覺得身上好些了，便過來瞧瞧老太太。&rdo;
老太太聽了只點了點頭，便指著下首的椅子和美玉道：&ldo;你先坐那罷，等你寶珠姐姐過來好吃飯。&rdo;美玉一直都是在老太太跟前坐著的，她見如今元秋坐在自己素日的位置上，自己則在下首坐了椅子，便滿心的不高興。
老太太也不顧美玉，只拉著元秋繼續東說西說，直到好一會子才發覺二房還沒過來，便皺著眉頭打發吳氏使人叫。
吳氏使了個小丫鬟去請二房，沒一會功夫孫氏便帶了寶珠過來。老太太撇了眼孫氏冷哼道：&ldo;你倒是個難伺候的，吃飯還叫人請你。&rdo;孫氏哪裡敢分辨，只低了頭不敢言語。
老太太又說了孫氏幾句，方才叫人傳飯。元秋見丫鬟開始擺飯，便要起身到下面去坐，老太太拉了她道：&ldo;你就在我身邊坐著吃罷。&rdo;元秋聽了只得應了，美玉見老太太把元秋叫到身邊去吃飯，卻忘了自己，便氣鼓鼓的瞪著桌子，對面的寶珠見了，只拿起手帕掩住了嘴角的笑意。
祖孫四人坐好了，李氏妯娌三個卻是坐不得的，在一邊立著擺筷、布菜，元秋坐在老太太身邊，只覺得渾身不自在，勉強吃了兩口菜後就撥弄著碗裡的米粒，好容易等老太太吃飽了放下了筷子，才趕忙把自己的碗筷也跟著放下了。
老太太見元秋碗裡的飯只略動了一點，