廖云是今年春天中的举人，时隔三个月，便到京城参加会试，除非是京城子弟，想要下场练一番，否则很少有像他这样的。
这也是廖老太爷思忖几日才决定的。
廖家今非昔比，自从廖静和廖川先后离京外放，廖家在京城里已经没有人了，也等不起了。
廖云是廖家这一代读书最好的，乡试考了江苏第二名的好成绩，廖家人万般不愿意，可也不得不承认，廖家的将来很可能要和这个外室子息息相关。
因此，廖老太爷才决定让廖云赴京赶考。
为了慎重，廖家请人看了出行的黄道吉日，因是临时决定，又要等良日出行，一来二去，廖云的行程便更加匆忙，他是在八月初七来到京城，只比大伯父廖川早了一天。
初九便要下场，他也就没有时间再到各家拜访。他本就是长袖善舞之人，昨天出了考场，便立刻给杨树胡同的罗家和李家分别递了拜帖。
廖川有意同来，但听说李家和罗家只是一墙之隔，廖川便打消了这个念头。
既是两家一起拜访，免不得会落人口实，让人知道他去商贾之家，那也太失颜面了。
因此，当廖云看到秦珏和李青风一起出来相迎，他有些诧异。
秦珏竟在李家，而且像主人一样来待客。
他忽然想笑，论门第，几个廖家也比不上一个秦家，论子弟，秦家这一代除了秦珏，还有新科举人秦瑛，二房、四房和五房也出了几个人才，就连长房的秦珈也颇有才名，而廖家却只有他考中举人。
临出门时，大伯父还叮嘱他不要常去李家，以免被同科看到，会招人耻笑，还让他想办法通过罗绍，结识凤阳先生，哪怕只是到凤阳先生府上坐一坐，对他的名声也有助益。
可大伯父打死也想不到，秦家的宗子，这一科唿声最高的秦珏，就在李家，谦和有礼地帮着李家人待客。
可见，一个宗族要想不受朝代更替的影响，一代一代繁荣昌盛，就不能像廖家这样自鸣清高，闭关自守。
想通了这些，廖云的态度更加谦虚，笑容也更加真诚。
他的表现让秦珏心中一凛，好在这个廖云中途离开京城回到扬州，如果他一直都在京城求学，说不定岳父会将惜惜许配给他呢。
秦珏是去年才出现在罗绍面前的，他这样一想，背嵴生凉，如果自己再晚一步，惜惜就要嫁给别人了。
一想到惜惜做别人的妻子，他就浑身上下哪里都不舒服了。
廖云比霍星更能讨人喜欢。
秦珏从小就贪玩，秦老太爷对他的教育是随兴而为，他换着花样去玩。那年他为了出海，搞到两支朝廷严禁的千里眼，便拉着沈砚到广济寺地势最高的钟楼上远眺，沈砚还带来御赐的玉壶白，两人玩得很尽兴。
可也就是那天，他生平第一次羡慕别人。
一个小姑娘徐徐进入他的视线，她走在铁索桥上，衣袂飘飘，就像是仙女入画而来，他看着她，不敢吭声，怕惊动了正在饮酒的沈砚，这样的美景，他舍不得让人分享。
可就在这个时候，一个少年走过来，陪在她的身边，男的玉树临风，女的飘逸出尘，虽然一高一矮站在一起，宛如大人带着小孩，可却说不出的优美。
那一刻，秦珏羡慕桥上的少年，羡慕他能够陪伴着那个小小女孩，那一刻，他希望女孩胆子大一些，走得稳一些，这样那少年就没有英雄救美的机会。
虽然后来他把千里眼扔开，不再去看，可是离开广济寺后，他便让人打听了那少年的来。
廖家长房三公子，和李家四郎是同窗好友，时常出入杨树胡同。
秦珏对杨树胡同的那个小姑娘真的不感兴趣，他只是对廖云对小姑娘大献殷勤很不爽