大航船就走不了了。我老实人给你们提个醒：反正你们没什么货物，不如走栈道，不要包船了。走时一定要和许多人一起走，一来有个照应，二来可以壮壮胆，那里时常有土匪出没，听说现在还闹起了妖怪。就算你们人多会武功，总打不赢妖怪吧？”
众人正听得全神贯注，不料他竟说出妖怪的话来！互相使了个眼色。
明德不动声色问道：
“这栈道是修在江面绝壁之上，宽不过可供一人行走，那妖怪土匪难道是从天而降的？”
船老大道：
“听你说话就知道你没去过四川。栈道不可能一直通向蜀中，一般都是修在实在无路的悬崖峭壁上，每隔十几二十里，都有一些山势较缓的地方，栈道在这里就暂时断了，有些只是一个小山村，或者就是一些乱石滩，拉纤的纤夫到此一定要歇歇脚，把纤绳松松喘口气进点食，有时也只是因为天黑了一定要停下过夜。你想啊，水势那么急暗礁那么多，怎么走夜路！多半出事就在这些地方，有人烟还好些，最怕前不着村后不着店的乱石滩，保不准晚上会发生什么事！听说近几年进蜀的船时常在这些地方出事，一些船连船带人一起不见，下游的人只看见飘过几块船板。我以前也是走宜昌以上进蜀的水路的，年纪大了钱赚够了，这才跑长江中下游水路，情形熟得很！自古蜀道最难走，这钱可是拿命换的！别说碰到些不吉利的怪事，就是一般太平日子跑船的也经常船毁人亡！有钱人雇船进蜀，都是船在水里走，人在栈道上雇人驮，就怕跟船一起出事。过了三峡，进蜀了，路才稍微好走些。在这之前，许多栈道两旁都是荒山野岭，只有猴子能爬过去，人是只能一步步顺着栈道走，到晚上，只听四周野兽怪叫声一片，的确吓人！如果有个妖怪出没，真的也不希奇！”
他说到此，密布皱纹的黝黑脸上显出心有余悸的模样。
玉雪听了突然想到通天教的老巢似乎离此不远，莫非是他们作怪？当下传音给青松。青松仔细盘问了船老大一番，原来他是从上游下来的船那里听说的，并不是他自己亲身经历。出蜀的船因水势迅疾，一日就可经过三峡，急如奔马，倒不用在三峡中停留，李白就有“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”的诗句，所以就算他们看到了一些出事的船，也没办法停船查看。其实他们多半只远远的看到了一些破烂的桅杆船板搁浅在乱石滩上，想到最近进蜀的船只越来越少，这才传说有妖怪，到底谁也不曾真的见过。但是谣言都是一样，越传就越真，搞到最后进蜀的人要么走别的路，要么确实一大群一大群地结伴而走，然而这些人结局如何、到底有没有平安进蜀，那就谁也不知了。
玉雪听了，仰头叹道：
“真是蜀道之难，难于上青天！”
第五十七节 西陵遇险
航船应玉雪要求，在岳阳楼下绕了一回。玉雪远望几层飞檐黄瓦在洞庭湖边山冈上雄踞，北视长江，南望三湘四水，想必登楼眺望，一定视野开阔；又想到范仲淹岳阳楼记名句：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐！一时感慨万分，痴立良久。
航船继续扬帆前行，过了几日已经到了宜昌。船老大接过玉雪付的八百两银子，千恩万谢后叮嘱他们一路小心。众人也不和他明说自己是身怀异术之人，道别后向南津关行去。
到此处众人一看，只见南津关的两岸绝壁耸立、江面狭窄，历来是兵家必争之地。从关侧小山道迂回绕过，众人便踏上了入蜀的栈道。
这时已入秋，天气渐凉，不知是真的闹妖怪还是道路难行，众人一路不见半个行人，走了一会，已进入三峡第一峡西陵峡中的兵书宝剑峡。栈道此时不过距离江面几丈，均是在山壁上硬凿出的，有时是平的，有时是石阶，有时是凌空用木头构筑；