手恭喜道:“给郎君贺喜了。二十娘中了第八名,实在厉害,倒是承继了她哥哥的才气。”
金玉直只摆摆手,温声道:“到底还是比不上徐家小娘子。我见那告示上,头名和第二十二名都姓徐,又见娘子面上先喜后忧,这心里面便有了较量——这两位,便是娘子家中的两位小主人罢?”
怜怜暗道他这人虽显得有些迂直,但心思倒也是通透。她声音爽利地道:“可不是么?如意小娘子拔得头筹,于百十来号小郎君里,以女儿之身,得了第一,这当然是好事儿。只是瑞安阿郎却得了二十二名,去掉如意和玉缘两个小娘子的话,他便正好卡在了二十名,等入了学,那就是最后一名。人都说宁当鸡头,不做凤尾,奴便是为这个担忧呢。”
金玉直一面伸出胳膊,为她隔开潮涌般的人群,开了条路出来,一面润声道:“为人在世,沉浮不定。若是仅仅因为在矮子堆里被拔成了将军而得意,又或是因为在龙凤之间落了下乘而气馁,那这人约莫不会谋成大事。灵禽也有在后时,笨鸟也有先飞日,小娘子便将这话转告阿郎罢。”
怜怜眯着眼一笑,道:“状元郎果然会讲大道理。奴明白了,说俗一点儿,鸡头当得再高兴,死到临头也不过是只下蛋的鸡;凤尾就算扫地,那也是凤凰身上的毛儿,哪儿是鸡头能比的?”
怜怜模样算不得极美,也没有她家阮二娘骨子里那种压抑的风情,但每个小娘子,自然都有她独特的美。怜怜笑起来时,眼睛一眯,便是说的那事不好笑,但旁人见了她的笑,也会不由自主轻松许多,跟着逗趣起来。
见金玉直不再接连说什么谢过,怜怜心里松了口气,也与他说起了些家常话儿。待到路口分别处,怜怜想了想,又有几分忧虑地道:“蔡先生先前说过,若是小娘子考上,需得在开学前去与先生见上一回,先生有事要交待。等到开学之后,小娘子每日里也是要有人接的。十二郎,你可抽得出功夫送玉缘?若是没有,奴来接自家阿郎和小娘时,带上玉缘一程便是。左右也是顺路……”
她说着,眼睛一张,忙道:“你可不要再谢了。奴怕了你了。”
金玉直微微抿唇,瞧她这幅样子,果然是真害怕,不由一笑,温声道:“那便承了怜怜娘子的情了。玉缘与娘子也是投缘,那日分别之后,每日都要念上几回,又是说娘子的吃食好吃,又是说娘子的线绳翻得妙。若是能烦得娘子每日接送,她定然十分高兴,正好也能和徐家小娘子做个伴。”
怜怜笑道:“可不是?如意有人作伴,可高兴了。”
两人说定之后,怜怜领着她那十分神奇的搭子口袋,腿脚麻利,健步如飞地往府中走去。金玉直在后头目送了她好一会儿,这才回了家里。
金家落败,主母将这三兄妹赶出了府,紧接着金十郎又被傅辛害死在狱中,这金家的状况,自然是不怎么好的。玉直、玉缘这对兄妹,便住在一处窄小庭院里,那小院地方偏僻,十分难找,要绕好几个闹哄哄的巷子才能抵达。这家的景况,在金玉直当上状元之前,惨得连补屋顶上的破洞都掏不出银子,每每下雨,都要听着滴滴答答的声音入睡。
不过现下,自打阮二娘说动官家,点了金玉直而非薛微之为状元后,这对兄妹的日子,便也越过越好了。
国库紧张,官吏的俸禄实是不多,不过金玉直这状元的名头,也为他带来了不少额外收入——便是那字画之类的,从前挂在铺子里,因微末无名,一个月也无人问津,而现在,金玉直也算是一字千金,能令洛阳为之纸贵的高名才子了。
眼下他有了银钱,又在朝中做官,正琢磨着另买一出院子呢。可惜他不善理财,也无甚空当,因而这也只是个打算,就这么一直拖着,也无暇实施。
待到回了家中,玉缘正在小桌子边上练字,见他