第一阵排炮就覆盖了指挥室，打中弹药库。阿布鲁奇轻巡洋舰装甲撕裂，舰尾下沉，很快失去了战斗力。接着“厌战”号、“马来亚”号和其他军舰围过来，众多军舰集中火力对付战列舰，舰上官兵死伤累累，也失去了战斗力。战斗期间，先前逃命的那些意大利军舰远远看着，并不伸出援手。
意大利战列舰完了，船头已经浸入海水里，军纪荡然无存，试图维持秩序的军官被水兵们抬起来扔进海里，然后水兵们直挺挺地跳到海里。甲板上一群水兵为争夺救生艇大打出手，仅存的一架水上飞机缓缓放到海里，士兵们直接跳到飞机上，连同飞机一起翻了个底朝天。
仍留在舰上的水兵们怪叫着冲入军官的舱室，砸开军官们的储物柜，把东西扔得到处都是，从中取出一瓶瓶上好的葡萄酒，朝嘴里猛灌。很快，其中的大多数人就变得醉熏熏的，有的说着胡话，有的哼起了颓废的小曲。英国驱逐舰发射鱼雷，结束了他们的痛苦。
坎宁安将军总算松了一口气，再往前是突尼斯海峡，为防御英国舰队袭击，德军在此布下了无数水雷，布雷线路犬牙交错，犹如谜宫。遥远的天边已出现德国海军航空兵的小黑点，损失过半的英国地中海舰队全速向西遁去。
黄昏时节，海面映着夕阳的余辉，平静得像一面金光灿烂的镜子。地中海海战结束了，英国地中海舰队损失了“鹰”号航空母舰和一艘巡洋舰，战列舰“马来亚”号在海面上飘浮了一天一夜，突然倾覆，一头扎入地中海。意大利海军损失了维托里奥？维内托级战列舰和两艘轻巡洋舰，其中一艘是被自己的战舰撞沉的。
第26节 将军为帝国捐躯了
一辆桶车在并不宽敞的海滨公路上七拐八拐拐着急弯，那是德军司机为了躲避英国飞机扫射。两架“飓风”战斗机掠过汽车，在后面转了个弯又俯冲下来，司机也使出浑身解数，在飞机即将从后面开火时猛然刹车，砰砰砰——航空机枪的弹着点远得像在演习。
第7空降师副师长迈因德尔少将从干尼亚驱车赶往伊拉克利翁的司令部，进入司令部大院时，看到苏斯曼师长正坐在一辆意大利CV33轻型坦克上晒太阳，向他打招呼：“啊，你来看看我屁股下坐着什么？我们可爱的元首非要让我们带它到马尔他旅行。”
“元首？”副师长怔忡了一下，即随着师长进屋。苏斯曼把其他人打发走，只留下一个人高马大的国防军陆军中校，戴着墨镜叉腿背手站立，好像黑社会保镖。
师长神秘兮兮地打开保险箱，从里面拿出一叠花花绿绿的资料扔到他的副手面前。副师长以为是什么保密文件，拿起一看，原来是大英帝国旅游局出版的《马尔他旅游攻略》，还有英、美出版的、封面印着美女的几本画册和一本新西兰人写的游记。迈因德尔少将嘲弄道：“谢谢你给我的这些资料，在看到它们之前，我还以为可以坐火车到马尔他呢。”
苏斯曼师长向他摊开双手：“香槟还是威士忌？对了，来点伏特加吧，昨天元首送给我的。”望着他一脸迷茫，他解释道：“昨天元首来过这里了，我和施图登特将军今天早上刚把他送走，估计这会已经到希腊了。呶，这是元首的私人代表。”
迈因德尔眼光落到那位中校身上，还注意到他裤子上有陆军总部的红裤线。中校立正向他敬礼：“报告将军，德军东方外军处卡尔梅克突击队队长克拉斯克伊柳姆日诺夫中校向您报到。”
副师长斜睨着他：“东普鲁士人？”“不，卡尔梅克人。”对方回答。迈因德尔一仰脖子喝干了酒，嘟哝道：“不是天天讲种族纯洁吗？怎么尽找些不着调的人，还塞进了陆军总部。”
苏斯曼师长正色道：“迈因德尔，明天就要发起总攻了，我把你从克里特西边叫到这里来，当然不是给你上地理课，而是交待一项非常重