已难以继续支撑维持了。许多学生已经随着经商的父母向川境转移，到了这一年岁末，澄海中学校园内已经变得空空落落，教室已十室九空，教师们大多都向四川方向转移了。学校也无法继续保持安宁了，偌大一座校园容不下一张安静课桌。他就是在这种紧张情况下，只身趁夜色回到了动荡不安的潮州城。等他到内室见了母亲，发现她老人家头发花白，脉若游丝。老人听了李云经的话，忽然紧抓儿子的手，哽咽地抽泣起来，喃喃地说：“我不走，我说什么也不走啊，云经，潮州面线巷可是你爹他给咱留下的房产，我说什么也不走啊！”
“娘，不是儿子我不孝顺，确实是眼下的形势太动荡了。”李云经一生对老母至孝，如今见她老人家抖动着枯瘦的手，颤巍巍地躺在幽暗的灯影下，已经病得不轻。可老人仍然紧抓他的手哭求：“不能走。”李云经的心几乎要碎了。他苦苦相求说：“我知道这座小院是祖上留下来的，我也不想丢下老屋到外边去。可是，娘，现在咱们如果继续留在这里，很快就要成为日本鬼子的炮灰了。”
“炮灰？”老母睁大一双茫然的老眼，有些困惑地凝望着守在床前的儿子儿媳，还有不到十一岁的孙子嘉诚。她一时不知外面究竟发生了什么事情。
“如果不走，是要被日本人枪杀的。”庄碧琴见老人终于从固执中清醒了，索性也帮助丈夫劝说，“娘，我听说日本人到了庵埠，不分男女老少，见人就用刺刀挑死。房子也都一把火烧掉。娘，咱们就是守在祖先留下的这些老屋，也会被日本人当枪靶子的。”
老人震惊：“他们……还要烧咱的老屋吗？”
“是，娘，碧琴她说的全是实话。”许久不说话的李云经预感到老母亲已经不久于人世。于是他更加迫切希望马上把母亲转移到安全的后沟去。于是他说：“娘，再说咱们就是走，也走不多远。您老人家不是总想到后沟去看小奕吗？小奕在那边已经为您老人家找好房子，而且我想至少在眼下，日本人还不能到那里去，因为后沟太远了，又全是山路。所以我想……”
“你是说，让我去后沟见小奕他们？”刚才还极力反对儿子搬出面线桂树小院的老太太，这时忽然精神一振。自从李奕在潮州中学毕业，便也像他大哥李云经一样，执掌教鞭当起了教师。只是他教学所在地是一个叫后沟的偏僻小镇，平时李奕因为山高林密，长路坎坷，为教学极少回家探母。所以老母亲忽然改变了主意，连连点头说：“好好，既然能和李奕生活在一起，我也就认命了。你们要我去后沟，我去后沟就是了。只是想走就快些走吧，潮州这地方看来是保不住了呀！”老人似乎是用尽最后的力气说的这些话。
几天后，就是1940年的元旦。
这一天，就是李云经准备带全家人向后沟搬家的既定时间。可是，老天偏不作美，清晨忽然刮起了凛冽的北风。庄碧琴见天空阴沉沉的，大有降雪的征兆，便劝李云经可否改期。但李云经却固执地对妻子说：“不行，今天就是下刀子也要离开潮州。”再去看躺在床榻上的母亲，已经到了弥留状态，庄碧琴再向丈夫求情：“能不能明天再走，娘她老人家怕是不行了。”李云经看了看气若游丝的老母亲，紧紧抓住她冰冷的手，眼里含着泪，心里愁肠百结。本来妻子的建议是有道理的，可他想了想，最后还是下了决心，斩钉截铁地说：“碧琴，说什么也要把咱娘带走啊！”
就这样，全家人在刺骨的寒风中离开了百业萧条的潮州。出城后沿着一条坎坷的土路向后沟方向走去。为了让老母舒服一些，李云经雇不起马车，索性用一辆架子车亲自推着昏迷中的老娘，在崎岖的山路上艰难地行走。这时远方已经隐隐响起日本人的枪炮声。庄碧琴心里明白对母至孝的李云经，为什么一定要在这寒风刺骨的天气带老母逃难，他是担心万一晚