侠义英豪，剑锋戈下，旌旗无端秦汉话。干戈回起君王事，烽火飞焚百姓家。
江湖尘远，征路无涯，泾河渭水谁争霸。江山自古堆白骨，鹿台阿房享奢华。
书接上回，“天公将军”张角率中军进住巨鹿城。放粮济贫，布告安民，城民众感恩戴德，纷纷投入义行列。巨鹿首捿，声威大振。大义军师邢玉海忙派遣快马向南阳、颖川传播喜讯。这是多么重大的信息，如晴空霹雳响彻环宇。这是一束“黄天当立”的曙光，照射大地，激励着黄巾将士的士气，也让义军首领们无比兴奋。
且说先锋官“金鞭秀士”波才统领先锋营，率夏候钧、左大龙副将及方将军巴炻、巴剡等统领五千军马于午后向颖川进化，攻打颖川郡。一路摧军前行，第三天傍晚来到离颖川东南的“十里铺”。波才传令安营后，便来到“太平神使”金刀大侠张曼成帐中，讨问攻城策略。“金刀大侠”张曼成便率波才等隐行城郊，察看地形，观察城势。只见颖川城门紧闭，城上兵卒严阵以待。张曼成见状，对波才道：“颖川城中似乎已有防备，不知何故，看来偷袭之策不可行之，明日可派几名精干兵卒扮作乡民，混进城去打探消息，再作计较。”波才点头称“善！”这时有信使来报：“巨鹿大捿！”“金刀大侠”张曼成让波才将此信向三军传播，将士们听后无不欢欣鼓舞，振臂高呼“黄巾万岁，天公将军万岁！”波才归回营中，一夜无话。有诗赞曰：
大道朝东去，雄心贯日来；
百姓扬眉笑，旌旗凑凯开。
第二天天刚亮，“金鞭侠”波才便带领巴炻、巴剡巧装打扮一番，悄悄离开大营。三人来到颖川城南门，正好开门放行，城门前有一小较率一队官兵正在盘查往来乡民。见波才等三人到来，早有小较和两名军士挺枪拦住去路，喝道：“你等何人？进城干什？”巴炻忙点头哈腰，堆笑脸道：“军爷好，这位是我家黄公子，家住黄泥庄，公子的姑父在城中做些皮货买卖。前两天托人捎信，他老人家患病，危在旦夕，想见公子一面，还请军爷方便这个。”那小较看了波才一眼正要盘洁，巴炻悄悄将一锭银子塞到小较手中。那小较便向波才点点头，吩咐两名军士让路放行。波才向那小较一抱拳，恭谨道：“请问军爷，平白无故，怎么不放民士进城，这般仔细盘查？”那小较看在银子分上，也陪笑道：“可恨黄巾蛾贼造反，昨日攻克了巨鹿，杀了太守，听说己有一队蛾贼向颖川开来。为防止蛾贼奸细混进城来，故奉孟太守之命守卫城门。”波才点点头道：“军爷们这样专心保颖川百姓，辛苦了！”说罢又取出几块散碎银子，递给小较道：“军爷，这几个小钱拿出给兄弟们喝杯酒吧！以致慰劳。”众军士大喜，纷纷抱拳致谢。那小较越发亲近道：“公子真是慷慨之人，在下深表谢意。不知公子什么时侯出城？从今天起这城门只开辰、申两个时，其他时辰一概紧闭。公子如要出城，请走这南门，在下随时开门让公子出城。”波才抱拳称谢。真是“有钱使得鬼推磨”。
三人进得城来，波才在南城走了一遭，便对巴炻、巴剡耳语一番。巴炻、巴剡点头称是。波才返回城门，那小较迎上前来道：“公子这么快就回来了？那俩位兄弟呢？”波才叹了口气道：“在下见到姑父后，姑父老人家恶疾发作，朝不保夕，故留下二人帮忙照顾他老人家。在下要急着回家秉告母亲，午后侍奉母亲再进城来见姑父一面，以慰亲情。”小较连连点头哈腰，命兵士开门放行。
波才别过小较急急赶回“十里铺”，正好遇上“金刀大侠”张曼成练功回营。张曼成见波才气喘嘘嘘，便问何故？波才将自探颍川城一事向“金刀大侠”禀报。张曼成听后拍拍波才的肩，亲切的道：“贤侄辛苦了，好！快进营细细商议，再作部署。”
申牌时分，“金鞭侠”波才又带领八名庄客模