翁城及其周边土地以八万佛罗林金币(大致相当于现代世界的八亿日元,中世纪的城市还真是挺便宜)的价格,出售给了克雷芒六世教皇!
——让后世之人有些难以想象的是,虽然欧洲天主教廷此时已经在阿维尼翁城待了三十多年,但阿维尼翁这片土地的“产权”居然还是属于普罗旺斯伯爵的,甚至还是伯爵在普罗旺斯境内仅有的几块直辖领地(其余地盘都被不听话的诸侯割据)。天主教廷在阿维尼翁只是临时“借住”的房客,而且还是要收租金的(教皇们会不会按时缴租就只有天晓得了),跟二战时期盘踞在伦敦和纽约的各国流亡政府差不多属于同一个性质……直到这一次的“乔万娜女王献土”之后,阿维尼翁这座“圣城”才真正变成了教廷的产业。
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交易谈妥之后,拿了好处的教会自然就要帮助女王复国,但问题是,克雷芒六世教皇还没来得及付诸于行动,黑死病就降临了——在吞噬世界的恐怖瘟疫面前,一切政治斗争和军事行动都化为了泡影!
这种不知名的疾病使全欧洲的医生愧疚难当,因为他们根本无法为别人提供什么帮助。他们弄不懂疾病从何而来,不知道传染的原因,不知道传染的渠道,也不知道什么时候才是尽头。如果他们冒险去探访病人,既不起任何作用,也收不到诊费,因为所有受感染的人都在死去。医生们束手无策,许多医生本身也成为受感染的被害者。倒是有许多教士利用人民的恐惧心理,大肆招摇撞骗,贩卖一些据说能够禳病的圣物,从中牟利,哪怕教皇三令五申也禁止不住——直到这些骗子因为接触患者太多而相继病死为止!
短短一两个月内,教廷的四分之一成员死于瘟疫,剩下的高级教士则四散奔逃,使得教廷从此土崩瓦解,连教皇都丢弃了他的宫殿,躲进乡下的城堡里不问世事,谁还顾得上乔万娜一世这个落难女王?
面对这场可怕的瘟疫,人们陷入了深深的恐惧。他们仿佛在见证世界末日的来临,上帝在惩罚地球上的一切罪恶。虔诚的人们在绝望之中祈求上帝:“……仁慈的上帝啊,请求你平息你的怒气,请不要以这种方式来毁掉世间所有的人,不要让正义与邪恶一起受到责难。”然而上帝拒绝作出回应。绝大多数人开始觉得地狱正在降临人间。也许在基督现身来评断是非以前,邪恶和死亡就已经会取得胜利。
看着阿维尼翁变为一座死亡之城,年仅二十一岁的乔万娜一世也是急得火烧火燎,唯恐自己染上瘟疫一命呜呼,但却又不知该如何是好——逃难到其它城市?整个法国南方全是一样的瘟疫蔓延,哪里都不安全;躲到乡村里?女王在这世上的仇人可不少,一旦失去了有力人士的庇护,只怕是立刻就有刺客上门!
至于什么起兵复国,渡海平叛之类的大事,在自己生死都难保的眼下这会儿,就再也顾不上了。
正当乔万娜身边的随从也开始陆续有人感染瘟疫病倒,迫使女王在走投无路之际,开始琢磨着要不要厚脸皮跑到教皇的乡下城堡,去找那个老家伙搭伴同住之时,一场匪夷所思的神迹却突然降临了!
——神圣的天使从天而降,播洒圣光治疗瘟疫;受上帝眷顾的骑士从远方而来,带来神明的福音!
在那种不可思议的洁白圣光之下,让所有医生都束手无策的黑死病,竟然在瞬间就被治愈了!
上帝啊!乔万娜女王简直是连做梦都无法想象,这场灾难居然还会有如此超越想象力极限的展开!
然后,更让乔万娜女王喜出望外的是,那个受到上帝眷顾、由天使们簇拥而来,宛如耶稣再世的李维。培根骑士,不仅主动找上门来拜访,指挥天使们帮助治疗跟着她流亡的忠臣和手下人,还在言谈之中毫不自傲,依旧以臣下自居,非常恭谨地对待她