分外艳丽喜庆。
第二天天还全黑着，掷杯与杨信便换了新衣，互道：“福庆初新，寿禄延长。”又上顾氏门外，拜过二老，饮了“屠苏酒”、“椒柏酒”。在院里悬挂起“幡子”，祈福祈长命。
因为早早要去大朝会，食案上陶碟里只预备了几种过年时需吃的喜庆食品，只见一片青青绿绿的生辣气冲天，分别乃是大蒜、小蒜、韭菜、芸薹、芫荽——这便是过年需吃的“五辛盘”了。就是为了发散五脏郁气，预防时疫不闹病。又有一碟，里面是白软的“胶牙饧”乃是用大麦、小麦或者糯米制出来的类似麦芽糖甜品。杨信只每样吃了一点应景，有趁热吃了几个“汤中牢丸”（饺子），便放下筷子匆匆赶往宫中朝会。
此时的大朝会，是一年里最重要的朝会，不仅在京师的文武百官上朝，各地的地方官也会派使者或者自己亲身进京贺朝，连远方的羁縻州、附属国也都要派人来送礼朝贺。
掷杯也只略进了一点，因昨日守岁，众人此刻都迷瞪着全无精神。杨小娘昨日围了火堆闹了一宿，此刻脑袋一啄一啄，差点便要睡过去了。顾氏便心疼道，“如今还早，让她歇歇去，等会还得拜年去呢！”说着又望向杨自珪，“都散了吧，不要熬了，我们也稍歇息会去。”
众人得了命，无不欢喜，都谢过顾氏，自去散了休息。掷杯也回道东苑略歇了一下，便又起身，重整妆容，换了身简洁的大衣服，披了青缎披风。
刚刚收拾完毕，安定县主派来接她的车舆已到了外院侧门，掷杯道了谢，带了青娘登车向宫中驶去。
一路行来，浓厚的香气越发扑鼻。
青娘掀开车帘，掷杯便向外望去，只见宫墙高耸，在黑暗之中巍峨雄壮，如同巨兽一般，宫内燃了一夜的巨大篝火此刻已经奄奄一息，只余些许余温，偶然“噼啪”一声，炸开一两朵火花。尽管如此，仍是异香扑鼻——毕竟这些燃放篝火的木材都是名贵的沉香和檀木，一夜就烧去两百多车，燃烧时火焰冲天，高达十余丈，此刻虽然燃尽将灭，那香气仍可闻数十里。
望着此时狂欢之后的余温，掷杯不知为何，突然觉得有种空虚之感迎面扑来，那是一种深入骨髓的寂寞之感。
见着安定县主的时候，掷杯还沉浸在这莫名其妙的伤感之中。然而安定县主脚踏麂皮小靴，一身艳红衣服，外头披着金红的狐皮披风。那狐狸皮是鲜艳的正红色，红的如此厚重，行动间似乎有流光溢彩，从每一跟绒毛尖端流淌而过。
虽也是一夜未睡，安定县主此刻却是神采奕奕，那鲜红的披风衬着她娇艳的面容，更让人感觉艳光四射，使人难以正视。见了掷杯，忽而那眉眼绽开，透出喜悦的神色，“掷杯，你可来了！今天你非得帮我不可！”
“怎么了？”掷杯瞧着这安定县主神采奕奕，兴致勃发的样子，不由得觉得心中有些不妙——莫非又有人刺激了她不成？
果见安定县主恨声道，“还不是那弘化！气死了我了！我们就是天生的冤家对头，你猜怎么了？你猜……哎呀，可恶！”
安定县主还没说完，那边正巧人群簇拥着来了一人，人还未到，声音先至，打断了县主想说的话，“哎呀，瞧瞧，这个破落户又来了！”说罢故做不屑的瞥一眼掷杯——隔得虽远，那目光却锐利如刀，一下子向掷杯掷过来。
掷杯一瞧那人，便恍然：怪不得安定县主如此气恼，正是为的此人！
那人不是旁人，正是安定县主口里的冤家对头，弘化公主。
46
弘化公主身量高大，肌肤微丰，肤色白皙，偏偏此刻外头拢一件披风，上面黑白条纹相间交错，黑的若炭、如墨，白的洁白如雪，偏生还抖抖索索毛茸茸的——居然是一副难能可贵的白虎皮！
弘化公主来到近前