枯，不过是想着娇儿憨女，勉强撑了这么些日子，到这一晚，已是药石无医，她纵是及其不舍，阎王爷来勾人，却是谁也无法拒绝。
半夜被唤醒的大郎红赤着眼，握紧张氏的手，全身紧绷，不能言语。
这天地，呼喇喇变了颜色，勾人的魂魄啊，你也不体谅这人世悲苦，只硬生生将亲人拖离！剩得这娇滴滴的儿女，这苦煞煞的汉子，茕茕孑立，踽踽独行！
……
守中自张氏离去，越发往外奔走，十天半月回来一趟，呆上两天，重又外出。
容娘问起四喜，大郎成日在外做些什么时。四喜垂首，说就是不停的行走，夜了随便找个宿头，次日再走。
容娘呆了一呆，不再言语。
老夫人守中满身尘土，一脸风霜之相，知他心中苦楚，不由心疼，也由得他去了。
靖哥儿整夜整夜的哭，小小的人儿似乎知道他最亲的人去了，天色一暗，便要寻娘。寻不着便哭得昏天暗地，无人能哄。
徐夫人忍了悲痛，不顾病体带了靖哥儿在身边，日日哄着。不过几日，反把自己身子拖垮，也病倒在**。幸亏玉娘子懂事，细心服侍，徐夫人才得慢慢好些。
张四娘也哄了几回，却是心不在此，做了样子哄得一时，假装无奈，寻了个借口回去了。
容娘无法，只得夜夜抱了靖哥儿晃荡，又寻了新鲜玩意儿与他玩耍，耐着性子与他兜转，每每哄到半夜，靖哥儿方才劳顿不堪，沉沉睡去。自此，靖哥儿只认容娘，别个却是近不了身。
容娘又要担心徐夫人，又要操心外头房子的事情，夜间也没得歇息，心神俱疲。
然而家中却太过寂寥，除了靖哥儿不时的闹腾一阵，大白日的竟无甚声响。
老夫人年岁大了，坐在榻上不免瞌睡。然当她猛然惊醒，看看屋中冰凉，偌大的宅子，竟然如此空寂。如今已是过了端午，外头日光耀眼，院子里的桑树上，郁郁的桑叶婆娑翻动，亮闪闪的。
老夫人心中有些不稳，忙叫稻香取了养心丸吃了，又抚了抚胸口，方才好过些。到得晚间，老夫人却又发病，身子沉重，嘴里苦涩。只得请了郎中开方子，又是一番忙碌。
如此一来，容娘越发辛劳，竟是脚不沾地，席不暇暖。
容娘正与两位管事说外头事情：“便依九郎的，不管他张家如何作价，由得他去。咱先将石阶修好，树木栽妥，缓上一缓再说。若有剩余木料，叫匠人做些桌凳**榻，白大哥要搬过去，也好生活。”
外头稻香来禀，说老夫人请她过去。
容娘诧异，看稻香情形，竟是十分庄重的样子。她心中顿时惊疑，忐忑不安的一路过来。
老夫人神态萎靡，半靠在榻上，那模样，却又显苍老了些。
“容娘，你是个好孩子，有孝心，情义又重。如今你也大了，到今冬便要及笄。原本你娘看中了高家九郎，谁料你嫂子去了，便歇下来了。”
高九郎之事，容娘却是不晓，如今听到耳朵里，许是这些日子忙的狠了，心中竟然平淡的很。
“你也知晓，家中如今状况，六郎夫妻是不能回来的，七郎要下场，若是得中一时也回不来。你娘身子也不好，便是我，这几日一病，倒有些怕了，只恐一口气不来，两眼一闭，便去了。”
容娘一听，心中便自酸了，待要开口安慰，老夫人却摆了摆手。
“我心中放不下的只有你大哥，他十几岁便入了军营，打打杀杀，有甚苦痛，总是一人背了，从不与家中说起。好不容易积了些功劳，又遭了事。如今你嫂嫂也去了，剩的他孤零零的，我瞧着心里难受。”
老夫人重重的叹了口气，道：“容娘，你可愿意，嫁与你大哥？”
容