，让渊男建、渊男产两个弟弟留守平壤，前往各地调研。
有人挑唆二人，诬称渊男生对他俩不满想除去他们，不如先下手为强。两人听信谗言，趁渊男生不在抢夺了军政大权，以国王高藏名义征召渊男生。
渊男生明知有诈，哪敢回去。渊男建随即自称莫离支，发兵追捕。渊男生逃入边城，让儿子渊献诚到大唐求救。
高宗李治乐了，这真是上天让你灭亡啊！
李治当然不会错过这绝好机会。
六月初七，他任命右骁卫大将军契苾何力为辽东道安抚大使，右金吾卫将军庞同善、营州都督高侃为行军总管，前往征讨高句丽。同时，让渊献诚做向导随军前行。
七月初一，在百济驻守了四年的刘仁轨终于荣归朝廷，被高宗晋升为宰相，此时的他已经65岁！
九月，唐军前锋在庞同善指挥下大破高句丽，躲在边境的渊男生率众与唐军会合。
为了瓦解敌军，高宗诏令渊男生为辽东大都督兼平壤道安抚大使，加封玄菟郡公。
十二月十八日，一直在幕后指挥的大唐军神、司空李世积隆重出场，以72岁高龄担任辽东道行军大总管。带领郝处俊、庞同善、契苾何力、郭侍封、薛仁贵、高侃等一众能臣猛将兵发高句丽。
李世积在高宗一朝享有崇高声望，不仅仅因他用兵如神，更因他知恩图报、忠诚为主的可贵品质。
当年李世民就是看重这一点，才在临死前故意把李世积贬到外地，并吩咐儿子李治即位后再把他调回来。名义上李世民的托孤重臣是长孙无忌和褚遂良，实际上李世积才是李世民留给李治的最大政治遗产。
李世积果然没让李世民失望，在改立武则天为皇后这件大事上，他坚定站在了高宗这边。他的出场，也意味着此战必须打赢。
乾封二年（667年）九月十四日，李世积攻陷高句丽北线重镇新城（今辽宁省辽阳市东北），留下契苾何力、庞同善、高侃、薛仁贵驻守，乘胜连取高句丽十六座城池。
渊男建不甘心失败，率军袭击新城，被薛仁贵打败。高侃率军追至金山，作战不利反被高句丽追击。薛仁贵于途中截击，大败高句丽，斩首五万余级，先后攻陷南苏、木底、苍岩三城（以上均为高句丽古地名，大体在今辽宁抚顺境内）。
郭侍封走水路开赴平壤，运粮船队遭遇海风翻覆。郭侍封军中无粮，想发书报急，又担心被高句丽人所获泄露虚实，灵机一动写了封藏头诗送给了李世积。
李世积没看明白，怒骂说：“军情如此紧急，他还有空写诗，我非斩了他不可。”还好通事舍人元万顷看出了其中门道，解释给了李世积，李世积这才派人运送粮食。
郝处俊进至高丽城（古地名，具体位置已不可考），还没来得及展开队形，高句丽就已杀来，军中一片混乱。郝处俊却安稳坐在胡床上，一边慢条斯理的咀嚼干粮，一边指挥精锐前出迎击，打退了高句丽进攻。
总章元年（668年）正月，高宗又把宰相刘仁轨加强给李世积，让他做李世积的副手。
为了攻灭高句丽，拔掉大唐这根刺，高宗也是下了血本。
二月二十八日，唐军攻陷扶余城（大体位于今辽宁铁岭开原附近）。
此战由薛仁贵率三千唐军担任前锋，以少击多，斩获高句丽万余人，周边四十余城望风而降。
渊男建派五万人企图夺回扶余城，在薛贺水（古水名，位今辽宁丹东西南四十里赵家沟河）与唐军遭遇。
高句丽放弃善守优势，与野战无敌的唐军打对攻，无疑是自取灭亡。一番交手再次大败，扔下三万多具尸体四散而逃，唐军乘胜攻陷大行城（辽宁丹东西南）。
侍御史贾言忠从辽东前线回到朝