间，彻底根除了高句丽。
战略方向的调整，直接导致两个结果：一是西部边防空虚，吐蕃借机坐大；二是其他边境只能选用二流、甚至三流的将领、官吏镇守，边防由此开始出现纷争、摩擦。
到了武则天时，情况更为不堪。许多品行恶劣、心怀叵测的人借机来到边境镀金。他们为求立功升职，不惜挑起事端，边境军民饱受苛政、离乱，兵变不断。
武则天作为女性，对打仗的兴趣远不如诗词歌赋。在她主政期间，把太宗、高宗父子对外拓展型战略调整为防守反击，战略防线在保持基本盘的情况下有所收缩。
执政前期，她为了称帝重用酷吏、鼓励告密，致使程务挺、黑齿常之、王方翼这些当打之年的优秀将领含冤被杀，自毁长城造成武将断茬，使得唐军战斗力陡降，在与外敌对抗中处于下风。
好在她善于用人，且眼光独到。一旦获得信任，她便充分放权，从不干预具体过程。
王孝杰的死，让她开始重视军队建设，以及外部环境的改善。于是娄师德、魏元忠、狄仁杰、姚崇、郭元振这些能臣良相相继上位，通过改善外交关系、组织文化交流等一系列综合举措，逐渐稳住了边防，没让局势进一步恶化。
综上所述，大唐在武周时期，军队战斗力虽有下降，但仍足以御敌于国门之外！
吐蕃内乱，国力逐步衰落，暂时无暇东进；突厥崛起，在默啜领导下恢复了些许实力，却还无法对大唐构成威胁。武则天执政后期，国内没有再出现过大规模战乱，社会秩序比较稳定，人口数量迅猛增长，国家实力稳中有升，为盛世的到来夯实了基础！