“老五，我们找楚大叔有要紧事，只有他能帮忙。”元封道。
楚键将泪水强忍住，跑出去拿了点东西，回来道：“走吧。”
一行人出了王家大院——现在住得人多，已经把旁边的院落给盘下来，变成大院了，慢慢向楚键家走去，镇子很小，一会便走到了，这是一个残破的土屋，院墙都塌了，家里也没有什么牲口，屋里更是黑灯瞎火。
“娘，娘，封哥儿他们来了。”楚键推开柴门走进去，一个面容憔悴的妇人从屋里迎出来，看到元封等人便热情的招呼道：“封哥儿来了，赶紧屋里坐，喝碗水。”
楚键道：“娘，你别忙乎了，他呢，俺们找他有事。”
妇人叹口气道：“你爹又出去耍钱了，咱家那匹马被他贱卖了不说，换两个钱全喝了，赌了，这样下去日子真没法过了。”说着眼泪就下来了。
楚键将怀里的一包东西塞给他娘道：“娘，这是我带给你的，还热乎呢，趁热吃。”然后对元封道：“我知道他在什么地方，咱们走。”
元封看看楚家的灶台，是冷的，没说什么，冲楚键他娘道个别，便离去了。
不一会便来到一处窝棚，几个镇上的闲汉正在里面耍钱，楚键指着其中一人低声道：“那便是我爹。”
元封望过去，只见一个黑瘦的汉子，头肮脏，身上也污秽不堪，一条腿断了，上面安了个木桩子，正坐在板凳上摇骰子，一边摇一边喊着：“买定离手啊。”他听见这边有响动，扭头看来，见是元封等人，赶紧将骰盅放下道：“等会再开。”
楚键他爹撑着一条木腿歪歪斜斜走过来，冲他儿子嚷道：“是你娘叫你来的？别看你现在出息了，当了甚么十三太保，可还是我儿子。”说着将怀里的葫芦掏出来，当场闷了一大口。
楚键脸憋得通红，转脸就要走，被元封一把拉住。
“楚大叔，不是大婶叫他来的，是我找你有事。”
“吆，是封哥儿啊，赶紧里边坐。”
楚木腿别看喝了酒，头脑还是清醒的，他倒是不怕元封，但是怕元封腰里那把刀，再说了，这一方保长也不是闹着玩的，那是县令大人亲自封的官啊，自家小民也得罪不起。
窝棚里面其他几个赌鬼也是熟人，其中就有十三太保里面老十林廉江的爹林木匠，这家伙是江南人，据说以前还有个秀才什么的功名，后来犯了事被配边疆，做了军中的木匠，手艺虽然好，但是不务正业，总喜欢赌博，还爱出老千，和楚木腿一样，是镇上有名的二流子。
见地保大人找楚木腿有事，其他人便赔笑着回避了，楚木腿冲他们背影骂了一句：“算你们走运，再不走老子把你们裤子都赢过来。”
骂完，换了笑脸对元封道：“封哥儿找我啥事？”
元封道：“新来的知县大办保甲，听说附近几个堡子也都练起了保丁，这地面上从此算是太平了，可是咱们保甲人那么多，吃喝用消耗太大，我寻思着得找点小买卖做，咱们本钱小，只能贩点盐，听说楚大叔对这个行当门清的很，所以小侄特来请教，请您老点拨一二。”
楚木腿把举到嘴边的酒葫芦放下，瞪大了眼睛。
“贩私盐，那可是犯法的事情啊。”
“楚大叔，这年头咱们连命都顾不上了，哪还管得了什么法不法的，再说了，官府哪里管得了这些小事，咱们家里用的不都是私盐，哦，是光明盐。”
楚木腿挠挠头：“封哥儿连光明盐也知道啊，这光明盐确实是好东西，比宁夏的池盐和关中的大青盐还好，精光透亮如同宝石一般，味道也正，价钱还便宜，只不过贩运起来颇有风险。”
“哦？楚大叔给我们讲讲，老五，你去哑姑那里打一壶好酒来，就说我要的。”元封一提酒字，