建以來，其強弱與國家興衰是緊密聯繫在一起的。英國海軍開始僅是一支不起眼的力量，後經不斷擴充，發展成為世界上首屈一指的強大海軍，先後曾擊敗過16世紀末西班牙&ldo;無敵艦隊&rdo;，17世紀荷蘭艦隊、18世紀法國海軍，截至1938年，英國海軍艦船總噸位達214萬噸，數量近700艘。與此同時，英國國家實力也不斷強大，一度英國海外殖民地面積占全球總面積的四分之一，比英國本土幾乎大100倍，殖民地人口達4億多。經本世紀兩次世界大戰之後，英國海洋霸主地位直線下跌，逐漸淪為二等海上強國，其國際地位也隨之下降，在全球範圍內的影響逐步變小。所以，美國人馬漢認為：誰擁有優勢的海軍，誰就能控制海洋，奪取制海權，因而也就可以取得全球霸主地位。美國正是按照馬漢的這一思想，大力加強海軍建設。目前，它是世界一流海軍強國，同時也是富強發達之國。
制海權對今天和未來更為重要！因此，英西加萊海戰的歷史經驗和教訓對於今天來說不僅沒有過時，而且更具有一定的現實借鑑意義。
29 朝鮮壬辰衛國戰爭
龜船戰艦顯身手
16世紀80年代，日本以武力統一全國後，便開始了對外擴張。當時集大封建領主和大軍閥頭目於一身的豐臣秀吉（1536‐1598年）執掌著全國的軍政大權，他乘朝鮮李氏王朝耽於黨爭內訌，朝綱紊亂，決定通過武力征服朝鮮入侵中國，進而稱霸東亞。
當時的朝鮮政府政治上確已十分腐敗，官僚營私舞弊，特別是統治階級內部的黨派之爭，即一派是世襲的官僚貴族，稱為勛舊派；另一派是地方中小地主出身的受過書院教育的新官僚，稱為士林派。兩派各自結黨爭權，互相傾軋，一大批人被殺戳流放，政變不斷，弄得民不聊生，武備鬆弛，國力大衰，恰給日本提供了一個極好的侵略機會。
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