切∈乱蛔� �
张大户听得巨额利润，心动不已，立即催促张炳才速去活动。
张炳才应了，出了门便去私娼寮子寻了粉头游玩去了。
这边管事却来禀报张大户：“木工活已做完，张木匠在外头等着结账哩！统共需付张木匠工钱六贯零两百文。”
张大户正盘算酒库之利，将手摆了摆，道：“去去，找娘子要去，莫来打搅我！”
那赵氏却尖声叫道：“哪里要这许多！不过是出点气力，竟要割肉哩！给他算五贯，今儿先给四贯，剩下一贯还要看家伙耐不耐用，若是耐用日后再来支！”
管事十分习惯张府做风，回去便将话原封不动地传给张思本。张思本气得肺炸，粗声辩道：“哪里见过这样人家，还道是大户，竟连小户人家都不如。行情如此，我又无多收，凭甚扣我的工钱？还要抵押，清平县这样多人家，断无这般做法。”
那管事板着脸，无动于衷。“府中向来如此，你若不服，自可去找衙门告状。只莫在此嚷嚷，让爷听见，连这四贯都没有了。”
张思本见主家不露面，管事话又说的满，情知这户人家无处讲理，只得恨恨去了。
回到家中，恰逢丈人也在，便愤愤不平地将事情讲与他听。卢管事听了，皱了眉头不语。他婆娘听了却很是愤怒，嚷嚷着要去衙门告状。
卢管事无言地摇了摇头。
那婆娘不解：“难道阿爹就看着咱们吃这个哑巴亏，连哼不能哼一声？眼见得理在手中，还不敢去辩怎的？这不纵容这等恶人么？”
张思本也很是不解。
卢管事吃了口茶水，提醒道：“你去打官司要花费多少？”
张思本夫妻对视一眼，心中估了估，不由气馁。请人写讼状，倒不过花费百来文钱。可进衙门打官司输了要罚钱，赢了也要交欢喜费①，左右都要贴钱，又要赔上些工时，却是极不划算。
卢管事苦笑道：“且那张大户最近与县衙走得极近，你莫自讨没趣！”
张思本知丈人久在徐府当差，当日甚样人未见过，便是那东京府衙公人也要给几分面子。如今丈人如此说，便是真无告状的必要了。然心中却是如鲠在喉，噎不下那口气去。
“如此吝啬，看还有谁肯去他家做事！”
“烂肠子烂肺的破落户！”这句却是他婆娘的发泄。
卢管事任由女儿女婿一通痛骂，末了劝道：“不必心疼，城中尽有去处，钱四处可赚。再说，过的几月，怕你还要忙不过来哩！”
张思本闻听，暂且压了心中愤懑，问道：“莫非城北要动工？我听张大户家中仆人说，他家也买了那里的地哩！”
这回换卢管事冷笑：“他家还来抢徐府的事呢，眼皮子浅的，看他怎生成事？”
张炳才父子才不担心，老的在家中搂了小妇盘算收入，小的携了粉头在外游玩，只吩咐了管事去经营生意。
那管事失了监督，便生惫懒，成日在外虚晃一枪，回头编些故事交差。若有银钱勾当，能诓的也诓些，能贪的也贪些。那城北的房屋买卖，便回来虚报说加了二十贯，实则不过加了十贯。
然张家未有真心与那群穷人方便，更不要说如徐府般寻地方给他们安置，成日拖着不写契书，不去衙门立下文书画押，只想着连这十贯钱都省了去才好。渐渐地那几户人家又去寻了原买家，利索办了交接。待张大户知道，气得直跳脚，大骂哪个小妇养的，敢跟张家斗法？其实他自己正经是小妇养的。
张炳才从温柔乡中醒来，气得眼睛都红了；直拿管事生气。骂了一通，到底须得自己去收拾残局。先就往县衙将徐府与高明达告了，说他们强抢生意！
消息传到徐府，老夫人勃然大怒