罪潛逃， 失蹤了好些年。太太若是不相信， 大可派人去查。而且他還會武功，並不是單純的花奴。&rdo;
沈母抬起頭， 目光盯住他不放，厲聲道：&ldo;你說他是宮廷侍衛，你又是如何知道的？&rdo;
&ldo;不瞞太太說， 小人本是京城人士，家父生前在京中有些家資，跟楊侍衛也稱得上舊相識，故而知道這些。&rdo;
沈母還想說什麼，沈鈞卻是搶先一步道：&ldo;如此說來，此人確實可疑。只是，我倒不記得沈家何時收留了一個隱姓埋名的花奴，娘，這個人是你招進來的麼？&rdo;
沈母愣了愣，搖頭。
&ldo;既不是我，也不是娘，那會是誰呢？&rdo;沈鈞說著，轉頭望向一直低頭沉默的人，&ldo;楊總管，你說呢？&rdo;
楊總管聽聞自己的名字，下意識抬頭，左右看了看，這才輕咳兩聲走到沈鈞面前，沉聲道：&ldo;正如公子所料，的確是小人把他招進來的。小人見他一個老人家也不容易，便擅自做主把他留下了。當初他說他叫王富貴，小人也就當了真，誰知道這只是個化名，更沒想到他竟然還是朝廷飲犯。是小人有眼無珠，小人甘願受罰。&rdo;
沈母深深望了眼自己的兒子，他把話題引到這來，目的很明顯，正是有意幫紀拂塵脫身。楊總管是我的人，即使他犯了事，我也不會太難為他。但如果兩人都有重責，我小懲楊總管，卻又大罰紀拂塵，只怕說不過去。
沈母看了眼垂頭不語的紀拂塵，又看了眼同樣低著頭的楊總管，最後把目光停留在兒子身上：&ldo;鈞兒打算如何處置他們？&rdo;
&ldo;死者為大，藏身，你去把他的後事料理一下。他雖是飲犯，畢竟在這住了好些年，人又是在沈家沒的，該有的也別省著，沈家不虧待下人。&rdo;
沈鈞頓了頓，又道： &ldo;至於紀拂塵和楊總管麼，一個不該在沈府鬧出人命，一個不該私藏朝廷飲犯，看在兩人都是無心之失的份上，各打三十大板以示懲戒。娘看這樣處置可行？&rdo;
沈母閉了閉眼，嘆道：&ldo;罷了，就按你說的辦吧。&rdo;
沈鈞點頭，見沈母面露疲色，未看紀拂塵，轉身攙扶沈母離去。
半柱香後。
結結實實挨了三十大板子，褲子頓時血跡斑斑。紀拂塵忍痛從板凳上下來，撿起倒在地上的拐杖，大幅度的動作撕扯著傷口，點點新血冒出，一圈一圈蔓延開來，衣衫染得鮮紅。他繃緊了身子站直，待身體適應了疼痛，才又一聲不吭走回西院。
來到案几旁，紀拂塵倒一杯水一飲而盡，潤了潤乾枯的嘴唇，又緩慢彎下腰，從柜子里翻出一瓶金瘡藥。突然，他一動不動盯著手裡的金瘡藥，不知在想什麼，手漸漸捏緊，勾起一個諷刺的笑。
傷口已不再流血，血塊凝結成團，牢牢粘在褲子上。他深呼吸一口氣，猛地扯下裡衣，嘴唇一陣哆嗦，傷口受力拉裂，鮮血又開始新一輪的汩汩滲出。
由於眼睛看不到背後，他只能偏著頭將金瘡藥抹在傷口，囫圇把藥膏抹均勻了，才虛脫似的躺下。
眼皮越來越重……
迷迷糊糊中，他亦夢亦幻，更忘記了身在何處。
勉強抬起頭，參天的樹木黑壓壓蓋在頭頂，灰暗的枝葉隔離了日光，涼風拂過，清一色灰塵塵的葉子呲呲急響。
頭昏昏沉沉的，他怎麼也想不起來自己為何到這裡來了。
茫然看了眼四周，周圍除了密密麻麻的樹木，還有纏抱著樹枝的荊棘，別的竟什麼都沒有。這是哪？紀拂塵蹙眉深思，這兒為什麼連一條路也沒有？正當他想得入神