只是这个排名……
其实私心而论，此番参与会试的考生之?中，出类拔萃者并不算特别多，打头那?几个，谁排第一都不为过。
但谁不想要第一呢？
傅芝几个儿子最高的才到探花，如今好不容易有个更出色的孙子，整个傅家上下都跟着重燃对状元的渴望。
那?是天下所有读书人都梦寐以求的桂冠。
侯元珍，看来还真是铁了心要投靠秦放鹤，如今陛下刚刚松口，便如此巴结。
因?会试排名，秦放鹤和傅芝周围的气氛忽然?微妙起来。
恰逢天元帝病重，殿试只略露了个脸，稍后由太子代?为监考，似乎连这春日里都沾染了几多僵硬。
“父皇……”
天元帝睁开眼睛，“殿试结束了？”
“是，”太子恭敬道，又亲自上前为他调整靠枕，“只是这三鼎甲和二甲若干排名，儿臣有些拿不定?主意。”
一年监国经历已?然?在太子身上留下掌权者的烙印，但他非但没有嚣张，反而在面?对天元帝时，越加恭顺。
因?为越是亲自掌控过一个国家，才越能理解这份责任之?重、之?艰，才会进一步滋生出新的敬服。
这正是他最大的好处，不骄不躁，沉得下，稳得住。
拿不定?主意？
天元帝没有戳破太子的心思，慢慢看了五六份卷子，已?是疲惫不堪，摆摆手?，不再管剩下的。
“你想点傅秋为状元？”
天元帝的直白惊了太子一跳，他几乎是本能地?要跪下去，“儿臣……”
天元帝让他起来，长?久地?注视着他，叹了口气，“你重情，这点像我，是好事，也是坏事。”
太子以前确实崇敬秦放鹤，连带着那?两个早慧的皇孙，也将秦放鹤的言论、策略奉为圭臬。
但傅芝毕竟是太子名正言顺的师父，多年来倾囊相授，悉心教导，所以在太子心中的地?位渐重，也是理所应当?的事。
未来的帝王想为恩师谋取一点荣耀，过分吗？
并不过分。
“这还是这么多年来，”天元帝叹道，“你第一次向?朕开口求什么。”
所以作为父亲，于情于理，，他都不便回绝。
但是，秦放鹤是首辅啊！
傅芝是未来帝王的心腹，秦放鹤就不是当?今天子的心腹了吗？
手?心手?背，都是肉。
“儿臣不孝，”太子为自己的私心感到羞耻，“让父皇为难了。”
天元帝并不怪他，“为人父者，本就如此。”
来自子孙的请求，既是负担，也是长?辈们生存的动力和支柱，所有人都甘之?如饴。
当?年他为了保全?恩师卢芳枝的身后名，不也让许多人为难了吗？
天元帝思索片刻，“秦灿绝不可跌出前三甲。”
以秦放鹤多年来的名声和经营，若真的对秦灿打压太过，民间暂且不提，他那?老丈人都能带着翰林院上下死谏！
太子开口，原在天元帝意料之?中，但傅芝和秦放鹤之?间，天元帝自然?是更偏向?后者的。
傅芝……
有这种心思不算过分，但偏偏碰上秦放鹤，非要分个高下，不禁令天元帝略感不快。
太子开口……
秦放鹤……
“陛下，”胡霖忽从外面?进来，手?里捧着一个罐子，低声道，“秦阁老方才打发人送来的，说是可平心火。”
一只非常平平无奇的粗陶罐，隐约透出一点酸甜的味道，闻了便觉清爽。
由他人往宫中转交吃食，风险极大，因?为中间很容易出岔子