重要作用。当1940年6月初丘吉尔急于从韦维尔的正规营中抽调8个营去欧洲战区时，韦维尔在与帝国总参谋长约翰•；迪尔协商之后拖住不办，保证了6月10日意大利对英国宣战时中东英军拥有一定的实力，却因此得罪了丘吉尔。
第九部分韦维尔 元帅（3）
率部投降的意军司令奥斯塔公爵获准享受向英军仪仗队致敬的待遇
1940年6月对英宣战之后，意大利军在卡萨拉和加拉巴特侵占两个边境小镇之后即不再发动攻势。埃及境内的西沙漠成为北非意军和英军对峙的前线。业已将中东英军编组为尼罗河集团军的韦维尔决定以装甲车辆、轻型坦克和摩托化步兵向意占区边境据点发动快速袭击。6月14日，英国第7装甲师以突袭攻克卡普措堡，揭开快速袭击的序幕。战至9月中旬，意军伤亡3500人，被俘700人。9月13日，意军集中6个师以上的兵力开进西沙漠，三天后在西迪巴拉尼扎营。10月20日，韦维尔（已于10月1日晋升为上将）指示埃及英军司令威尔逊组织实施对意军的多路同时攻击，以第7装甲师和摩托化步兵从内地进攻索法菲营地翼侧，第4印度师及可能加强的步兵旅进攻西迪巴拉尼前面的滨海营地；得手之后，装甲师向北扩展到海滨，印度师向西发展，共同切断中央营地的交通线，与实施正面进攻且全部机动化的马特鲁旅围歼意军。为达此目标，以第7装甲师和第4印度师和稍后增加的英国旅编成西沙漠军，以加强马蒂尔达“步兵”坦克营和混成旅战斗群。理查德•；奥康纳被任命为西沙漠军司令。该部有3。1万人，120门大炮和275辆坦克。12月7日，英军从马特鲁阵地前出。12月9日凌晨，第4印度师以迂回战术攻克尼贝瓦营地，接着连克西图马营地和东图马营地；第7装甲师向西推进以断敌退路。12月8日，英军围攻西迪巴拉尼，次日攻克该地。至此，英军俘敌近4万人，缴获237门大炮和73辆坦克。残余意军退入巴尔迪亚沿海要塞。因第4印度师被调走，故英军待第6澳大利亚师到达之后才开始追击。1941年1月3日，英军进攻巴尔迪亚，战至第3天迫敌投降，俘敌4。5万人，缴获462门大炮和129辆坦克。此后不久，第7装甲师立即西进，围困托布鲁克。1月21日，英军进攻托布鲁克，次日即予攻克，俘敌3万人，缴获236门大炮和87辆坦克。2月5日，第7装甲师克服气候、后勤补给、装甲车辆维修和交通线方面的困难，一昼夜行进150英里，抵达贝达富姆以南构筑阵地，切断了意军的退路。次日，经过激战，仅有3000人的第7装甲师俘敌2万人，缴获216门大炮和120辆坦克。英国第7装甲师因其战功卓著而以“沙漠之鼠”著称。2月7日，英军攻占班加西。至此，北非的东半部昔兰尼加完全落入英军之手，英军共俘敌12。5万人，缴获100余门大炮。在此期间，韦维尔再次抵制了丘吉尔对中东战事的不当干预。但待到2月12日，丘吉尔命令欲挺进的黎波里而将意军驱逐出北非的英军停止前进，以少量兵力守住昔兰尼加，大部兵力将于3月初调往希腊作战，韦维尔对此无可奈何。结果令人遗憾至极，英军先于1941年4月被迂回进攻的德军从希腊逐至克里特岛，随后于5月底受德国空降部队打击而仓皇撤退，损失惨重。
第九部分韦维尔 元帅（4）
韦维尔与高级将领在一起
再说东非意军，直到1940年8月初才向英属索马里发动进攻。索马里英军司令蔡特（稍后由戈德温—奥斯汀接任）率部顽强抵抗后从柏培拉撤往肯尼亚集结。肯尼亚英军（司令艾伦•；坎宁安）至1940年秋季辖有第1南非师、第11非洲师和第12非洲师。苏丹英军（司令威廉•；普拉特）辖有第5印