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公元211年春。曹操面对张浪为首的三大军团联军，发出强烈的反扑，调动二十万大军入关中，企图阻止马腾与刘备的攻势。自己则亲率三十万大军，挑起精兵猛将奔赴前线，意与张浪再决高下，分出胜负。
曹操再次出征合肥，情令虎将曹仁统五万士兵为先锋。京兆尹司马防之子，司马懿之兄司马朗为参谋，奇才贾诩为谋士，深谋远虑的戏志才为军师，曹真为监军，韩浩为救应使，田豫督粮。史上魏国重臣之一司马懿首次跟随其哥哥一起出征。
曹操分派完毕之后，大军直扑汝阴，意目再次从颖上郡打开缺口。曹操还令荀攸主镇颖川，压制周瑜进攻的同时。希望能早日夺回襄城。减轻荆州对许昌地压力，并且令于禁组织三情防线把守各个关卡，严阵以待。
张浪此时早已亲率十万大军。进扎寿春，等待曹操的到来。
曹军还未压境，寿春早已忙的热火朝天。
张浪、徐庶、郭嘉等商议过无数次，分晰着曹兵种种可能性。
张浪道：“当日我曾言守江必守淮，今日终于收到成效。南北对持之间，南方对抗北方，不但要依托长江而且还要守卫淮河。淮河与长江相表里，发挥着双重的屏障作用。如果说长江的防御是纯被动的，那么淮河则兼有防守和主动进攻两层意义。南方对抗北方，以守而言。则守淮河可藉淮南的广大地区作为纵深：以攻而言，则出淮北可以进取中原。
“徐庶点头道：“主公远见，属下自是不及。纵观整个淮河支流，多源于淮北，情别是细水，稍经开凿，即能连通黄河，从而使南方的力量能远投到黄河流域。只是现有名将夏侯渊镇守，压住山阳。使我军轻易不可出兵。”
郭嘉接口道：“守淮河，主要以扼淮河支流与淮河地交汇口。在淮西，主要是寿春和钟离。在淮东，主要是淮安和吁胎。现张辽已展控徐州在手，蔽护淮东防线。但主公想进军中原，必然要令张辽出汩水，夺回山阳。能否击败夏侯渊大军，是其中的关键所在。只要山阳在手，进可挺进充州，退可保护开凿细水。一旦开凿成功，便可借水上战力，直入中原，穿抽黄河。”
张浪已进不感之年，人仍然没有多大改变，只多了份成熟与稳重，昔日那轻浮的表情已无迹可寻，取已代之是满脸威严与王者之气。张浪淡淡道：“此事我自然明白，今联合刘备、马腾，就是不想与曹操过多的相持，我出江东之时，已下令张辽开始出战，不论死伤，一定要争回山阳的控制权，掌控住矩野的形势，只有这样，才能对充州保持持继的压力，同时利用汴、细二水，凿通黄河。”
郭嘉精神烁烁道：“既然主公早有准备，属下也不多心。但在淮河之中，上游支流主要有颖河和涡河。颖河与淮河的交汇口是颖口，涡河与淮河的交汇口是涡口。而寿春正对颖口，挡颖河、淮河方向的来敌；钟离正对涡口，挡涡河之冲。寿春现有主公亲自坐镇，自高枕无忧，但钟离重镇，却需要主公重兵把守。”
张浪点头道：“现在我淮东有徐州蔽护，淮西一道则是敌军地重点。上次曹军进攻颖河一线，而没有分兵涡河，此次自会有些变化。虽然钟离有大将丁奉把守，但我还是有些担心，不若让陈武、董袭带三万人马前去相助？”
徐庶道：“主公所言极是，钟离一地，不可不防。
张浪又道：“寿春、钟离昔为我淮西重镇，控制着淮河运道，千万不能所闪失，而我军若想主动出击，则千万不能忘了两冀极大地优势。现我已令周瑜领兵出南阳进颖川，力目打破这个平衡，撼动许昌。在这一点上，本将军从来不会怀疑，只不过是时间问题罢了。另一路大军由张辽带领出彭城，进军山阳，倒是有些困难。夏侯渊为曹中名将，文武双全，一时间之间急难功克。众将可否有良策一