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寻找植物的工作伴随着这些年轻的小伙子们的讨论展开着，尽管都有着很高的爱国热忱，但这些年轻人还基本上没有经历过如此枯燥的生活，每天在各种角落中寻找，一旦发现有那么一株两株的植物，就必须记录下来它的形状、生长地点、周围环境、温度和湿度情况等等。幸好这些年轻人有着精英的素质，否则这样的生活很快就会变得异常的枯燥乏味。尽管如此，半个月这样的生活也使精英们的情绪低落到了极点，每天的讨论与总结会上也看不到踊跃的发言，茫然的双眼透露出来的宛如绝望的目光代替了最初的咄咄逼人。现在的他们根本没有想到，这次西北之行给他们日后的生活带来了多么巨大的变化，正是这种现实的残酷才让这些特工精英们在未来面对各种困难的时候懂得坚持的意义，而有的时候只需要再有那么一点点的坚持，未来将是如此的灿烂辉煌。
赵一飞与张元还有一名向导一行在大约一个月后从沙漠中回来了，在这一个月左右的时间里，他们开着车考察了早已经荒废的人类定居点，这些定居点有着几十年以内荒废的，也有几百年甚至几千年前荒废的，他们还考察了戈壁与沙漠交接等地带并带回来大量的植物样本。张元送给赵一飞的笔记本电脑也已经耗光了所有带去的高能电池，另外两个人才把恋恋不舍的赵一飞劝离这茫茫的沙海。
回来之后，将特工小组收集到的资料输入电脑并作整理之后，赵一飞开始基于维度理论编制沙漠与植被间的模拟程序。由于考虑到的草被、灌木、树木等种类众多，这次程序编制足足花费了赵一飞三天的时间，下一步要做的就是等待。
在赵一飞忙于整理资料和程序编制的时候，张元也在忙于向北京汇报和整肃士气。望着一双双绝望的双眼，张元心里也非常的不忍，他们毕竟都太年轻了，最大的也不到25岁，在舒适惯了的都市中生存的太久了，以至于适应能力已经被改造的只能适应都市环境，而对于恶劣的自然环境和单调的生活几乎都无法适应了。不过这次的民权之行也确实是一次巨大的考验，如果他们能够通过这次考验，那么未来成长的空间将非常的巨大！我们的国安人员需要这样的考验，在张元的心里已经拟定了一个腹案，那就是以后凡是进国安局工作的人员都应该受一受这样的训练，军训在现代社会里已经是非常舒适的了，每天只有那么几次队形队列，对这些身体素质本来就比较好的人来说根本不算什么，他们缺的是精神上训练，而在西北的这种环境中做这样单调的事情对他们来说就是最好的训练。
在听了张元的汇报后，贺鹏局长马上就同意了张元的建议，两人商定以后以半年为周期向西北地区派遣国安特工人员帮助赵一飞进行治沙，同时依托这种艰苦的生活与工作尽可能地提高特工人员的精神素质。
听到张元宣布了贺鹏局长的命令后，与张元预期相反的是，这些年轻人并没有哀声一片，反而一个个默默地点了点头。经过事后的了解才知道，原来在他们与这里的居民混熟了之后，了解到这些居民每日就是这样单调的生活，小伙子们的心里已经生出了些许的变化，对于“生存”的理解也不再局限于五光十色之中，明白了世界的多样性显然有助于提高对世界、对人类自身的认识，有的时候，一点点、一丝丝的希望也可以支撑一个人走完一生，这些当地的居民为了生存每天都在重复着简单的劳作，没有一丝对国家的怨言，没有一点对父母的怨言，没有一分一毫对生活的怨言，为什么？因为他们知道这就是现实，只有尊重了现实，现实才会尊重你，在现实面前你要做的就是抗起锄头去种地，否则就只有挨饿、被抛弃甚至死亡！
感受到队员的心里，张元决定与赵一飞商量了一下这种情况是否正常，不