最大可生长到几十米之巨,常于数日间纹丝不动地隐伏在淤泥下,以等待无知的猎物经过。
——《曼德费尔大陆物种大百科全书》
我在正将清水倒入口中的苏拉格身边坐下来,接过他递来的水壶,喝了一口,又将水壶递还回去,这才问他道:“你知道帝国内部的情况吗?”其实,这个问题我一直想问,不过,前一段时间因为怀疑苏拉格的身份,怕他会给我提供一些虚假的信息,这才隐忍下来,现在,既然对他的疑心尽去,自然而然地便开口向他打听了。
苏拉格当然知道我指的是什么帝国内部的情况,摇头道:“我一向不关心帝国内部的形势,所以不是很清楚。我只知道,现在帝国内部并不如看起来的那么简单,几位王子为了王位的继承权争得不可开交,若不是因为有国王陛下强力弹压,只怕早已兵刃相见。不过,近年来,国王陛下日见老迈,已渐渐控制不住骚动不已的王子们,而底下的群臣也分成了好几派,要么依附于几位王子,要么就在暗中培植自己的势力以图后变,所以,现在的帝国看起来风平浪静,其实早已是风雨欲来,不过,其中的具体情况我也不太清楚,无法给你太多这个方面的情报。”
这番话说了等于没说,他说的这些事在帝国可谓是路人皆知,我虽然到达多卡拉加不久,但对此也是早有耳闻。可是,这些并非是我想询问的,我想知道的是更为具体的情况,比如说,依附几位王子的分别是哪些人?又比如说,在暗中培植势力的大臣又是哪些人?这些人的性格如何?当面临我这个的威胁时,他们会采取何种措施?这些人的关系如何,相近还是相远,是相互制衡还是共同合作……
这些,才是我真正想知道的东西,也只有知道这些,才能推算出帝国内可能有哪些人想来对付我,可能采取什么样的方式。我并不死心,又问了苏拉格好几句,可惜,苏拉格完全不知道这些,无法为我提供帮助,到最后,我只能喟然长叹,放弃了这个打算。
抬头望着隐约、昏暗的天空,只觉得自己前途茫茫,有如现在面对着的天色般一片昏暗,一颗心,不禁高高地悬了起来。
真是老天不开眼,我们进入沼泽不久,天突然下起雨来,最初是小雨,然后越下越大,到后来,细细疏疏的雨丝变成密密麻麻的雨线,我赶紧从包裹中取出那几张缝制好的牛皮分给他们,又叫他们按我的方法穿到身上。
立时,这几张不起眼的牛皮就变成了几件遮雨的雨布,这雨布制作精巧,将我们遮盖得严严实实却不影响我们行动。连玛莲莉这种向来十分挑剔的人也禁不住赞了声好,一个劲地问我是怎么会知道制作这种东西的方法的,完全忘记了她“准备着、时刻准备着给我出难题”的行动宗旨与最高纲领——当然,我自不会将这种技术是来自另一个世界的事告诉她,只能随口胡诌,胡乱将此事蒙混过去,接着,领着玛莲莉她们继续前进。
此时,雨已经很大了,持续的大雨迅速让这本已坑坑洼洼的泥沼地遍布大大小小的水潭,一些低洼地更是为浑水淹没,原本隐约可见的路径此时完全不见了痕迹,只剩一片汪洋,在这种情况下,若想继续赶路,就要冒着随时可能被泥潭吞没的危险了。
转身一望,来路也已经为洪水所淹没,我当机立断,冲着身后不知所措的众人大声道:“跟我走!”改变方向,引着玛莲莉他们三人向一块地势较高之处行去。艾斯特塞九世的手下也不是傻瓜,不用我吩咐,像地下冒出来似的,突然出现在四面八方,纷纷攘攘地涌了过来。
水越涨越高,渐渐地,面前已看不到任何道路,就连露出水面的泥地也只剩星星点点的几小块,借着灵活的身法,我从容不迫地在这星罗棋布的泥地间跳跃前进,还时不时地抽空回头看看其他人的情况。
跟在我身后的玛莲莉等三人