男人走后，孟长吉颓废的坐在椅子上，整个人都沉没在黑暗中，不见天日。
他浑身冰凉，不知该如何自处。
许久之后，有人来敲门：“掌柜的，底下闹起来了，你要去看看吗？”
孟长吉从冰冷中挣脱，僵硬的四肢缓缓动了起来，眨眼之间，所有的情绪都被他压回心底，他站起来冷声问：“闹什么？”
伙计在门外恼怒道：“就是个死赌鬼，没钱又要赌，输了赔不起就想赖账，非说我们出老千。”
孟长吉心情正不好，忽然来了这么个玩意，一下子就把他的火挑了起来。
他推开门，神色冷峻道：“既然不服，那就打，我倒要看看他的骨头有多硬，赔不起？房契地契，孩子媳妇，总有能抵债的，让他自己看着办，不赔就去官府坐牢吧。”
伙计见他心情不佳，一迭声的应下，也不敢再多说什么，调头就要去传话，孟长吉却又忽然叫住了他，“等等。”
“掌柜的还有什么吩咐？”
孟长吉抿唇，片刻后沉沉叹息一声，道：“你让厨房去做些好菜来，开两坛子酒，把新招的伙计叫到后院去。”
伙计一愣：“掌柜的意思是——要和他们喝酒？”
孟长吉蹙眉：“嗯，进了悦来赌坊，就是我们的人了。”
“是，小的这就去办。”
伙计去了，孟长吉站在原地闭了闭眼，转身从另一边的楼梯悄悄下了楼。
……
伙计的动作很利索，孟长吉到后院的时候，酒已经摆上来了，那几个南疆刺客还没来，孟长吉左右看看，拎起酒坛挨个往碗里倒酒，倒满一圈后，他取出袖中的迷药，打开依次抖进酒碗中，除了自己的。
倒完他把纸团吧团吧塞回袖子里，看着那些白色的粉末在酒中溶解化开，最后消失无踪，轻轻地扯了下唇。
“掌柜的！”
有人喊了一声，他心蓦地一跳，袖中的手紧紧攥起。
他若无其事的转过头去，就见那十二个南疆刺客大步走进来，为首的是个高壮的汉子。
“掌柜的叫我们来就是为了喝酒？”
汉子疑惑的看着他，孟长吉笑着一挥手：“来了这儿，咱们就是一条船上的人，主子也知道诸位的不易，让我好好招待诸位，日后诸位就在这儿住下，有我在，保管大家吃香的喝辣的。”
见他态度诚恳，这些南疆刺客也没生疑，上面的指示就是让他们来悦来赌坊听孟长吉的安排，他们便也信了。
汉子大笑一声：“好！你看着比我年纪小，我叫你一声孟老弟吧？”
孟长吉爽朗笑笑：“不知大哥贵姓？”
“我姓孙，你叫我孙大哥就行了。”
他转身招呼一声，其他人也立刻高高兴兴的入座，十二个人一桌肯定坐不下，所以分了三桌。
大家刚坐下，伙计们就端着菜进来了，“刚出锅的炒牛肉——”
“清蒸鱼——”
浓郁的香味瞬间盈满后院这一方小天地，几个角落里挂着的灯笼不甚明亮，但不影响他们看东西。
这些刺客在外面风餐露宿，昼夜兼程，一路上都没吃几口热乎的，啃干粮都快给嘴啃出茧子了，吃什么都没味，冷不丁看到这一桌大鱼大肉，不少人眼都看直了，在默默的咽口水。
孟长吉注意到了，笑着说：“大家都别拘束，这是给你们的接风宴，你们想怎么吃就怎么吃，不怕你们吃得多，就怕你们不够吃，厨房那边还有菜没上来呢，咱们边吃边等。”
说着，他率先端起酒碗起身，其余人见状也纷纷端碗，齐刷刷的看过来。
汉子身边一个有些瘦的黑脸男人小声问：“大哥，既然是接风宴，为