良哪里敢受，忙慌着抢上托住，两双眼睛四行泪，小娇娘又唤，“贞良姊姊！”
扶灵眉出来的正是剪云，上前一福，“二奶奶。”贞良见她眼生，正要还礼，灵眉道，“她是剪云。”贞良知是周奉留在她身边的丫鬟，点点头。
一琴上前道，“周夫人请坐。”
姊妹二人方分宾主落座。
“姊姊怎么会……”叶灵眉想问，姊姊怎会到金陵来，想到什么，不再问，脸上泛起轻红。
贞良道，“我记挂你哥哥在这边，回了太太，让我下来看看。”
灵眉脸儿更红，问道，“太太可好，大嫂子，三嫂子，玉芽妹妹可都好？”
贞良回，“都好。你三嫂子作了喜，”掐指一算，“有四个月了，玉芽儿年前老爷定了京里的亲事，男方已来请期，到六月就该出嫁了。”
灵眉甚为她们喜欢，略略展颜，侍女们将茶奉上，灵眉让过贞良，端起杯子，迟迟疑疑，终于问，“哥哥他，好么？”
她声音轻，贞良几未听清，看过去，小娇娘捧着茶杯，像端着一盅心事。眼睫低垂，袅袅的水汽腾上，恰似二人之间的事，欲语还休。
贞良半晌叹了口气，“你哥哥他，不是太好。”
王府的轿子前脚刚把贞良接走，后脚就有四儿来报，说是淮西王府的管家，名叫游胜的，前来拜会。
周奉收拾好怀疑，来到见客的外厅，一个穿着赭红色华服的中年男子已站在厅上，见到他，一拱手，“周爷。”
周奉还礼，将手一摆，“游爷请坐。”游胜道，“不敢。”说着将袍一掸，端然坐下。
丫头奉上茶，周奉问，“不知游管家今日前来，所为何事？”
周奉虽是大财主，这周宅也装饰的花团锦簇，富贵逼人，但游胜乃是淮西王府的大管家，掌管外务多年，什么样的达官贵人没见过，还真没怎将这小小的周府放在眼里，当下略一转过，礼仪大于恭敬，开门见山道，“周官人的义妹，在王府做客多日。叶小姐端庄娴雅，蕙质兰心，品相贵重，勘以侍驾。王爷有意娶做少史，特命我来提亲。”
周奉不则声儿。那管家说完即端起茶，只等他应好。不料闻得他低低一声，“不可。”游胜一怔，疑是错听，“周官人怎么说，方才没大听清。”
那周奉朗声，正容肃颜，“不可。”
游胜放下茶，正经打量起对方，只见他浓眉凤目，神采风流，也是一名美男子，慢慢道，“都说周官人是可交的，通情达务，广结善缘，太守大人对您多有礼赞，与王府结亲这样的好事，周官人就不理会焉？”
周奉沉着，“周某不才，却一直承蒙大人们照拂。只是这叶氏娘子本是我的未婚妻子，是以不能同意。”
游胜冷呬，“我怎么听说，周官人是有妻子的。”
“是，”周奉并不否认，仍以从容相对，“叶氏乃我结发妻子贺氏的义妹。中间详情不烦尊府上知道。总是我已回禀家大人，欲将她娶做平妻。”
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游胜不料他句句有答，不卑不亢，只是对方既以将事挑到明处，他也不复虚礼，当下傲然站起身，端出几分王府架子，怫然冷嘿，“周官人，以前怎样，我一个管家，不必知道，也不想知道。只是现下王爷的美意，怕是不好拒绝。”观察对方颜色，停上一停又缓下半分，“若是叨登开来，对谁都没有好处，官人不为别个，也为叶小姐好生想一想。”
周奉攒眉，静静半晌，也站起来，指着厅堂上悬挂的匾额，“管家可识此物？”
游胜抬头一看，匾额上四个烫金大字，“德善人家”。他不解何意，那周奉道，“去年此地水难，周某舍银二十万两，襄救有功。朝廷论功行赏，共发匾五块予以赐赞。周奉不才，