不对。纵他上回说话开罪了你，人家主动道歉来了，你还要怎底？”
叶灵眉也不做声，花家的又嘟哝了几句，什么“这样贵重的东西”、“可惜了的”甚的，贞良听的疑云从生，但再站下去真像偷听的了，边唤“妹妹在么？”边往北间卧室走去，花嫂听音赶紧跑出来，在她二人身后道，“奶奶来了，夫人在这屋。”说着打帘请她们入内。
贞良一进屋，叶灵眉早迎到门口，两人相携坐下，贞良仔细看她，虽说是寻常家居服饰，也未戴钗环，但其面如西窗之月，眸若秋水，神如玉，姿如花，端的是仙子一样的美人，不禁心生酸涩。花家的端上茶来，贞良略凝凝神道，“我听说刚才你哥哥惹恼了你，妹妹有什么委屈，但跟我讲，我替你说他！”
灵眉不料她这么快就听见，有些赧然，低头道，“没什么。”
贞良道，“二爷脾气不好，时常得罪人，你看在我的面上，不要多与他计较。”
灵眉连忙道，“姐姐哪里的话，是我小性儿不懂事，还要让姐姐为我操心，周家哥哥他——对我很好。”
这话平时听没什么，此时她娇糯糯轻丝丝说来，贞良心头却猛地一跳，笑容也勉强了，好在那叶灵眉亦自怀心事，没有发觉。紫烟打岔儿问花嫂子，“嫂子，你扫的什么东西？亮晶晶的。”
花嫂刚讲碎玉包好，往上看看，灵眉兀自浑然不觉，贞良和紫烟齐齐看向自己，她站定答道，“哦，没什么，刚刚我失手打了一个盅子。”说完揣着那小包儿出去。
回到自己屋里，紫烟道，“那分明不是甚么盅子。”贞良坐倒在榻上若有所思，“我看倒不太像。”
“谁？”紫烟历来聪明伶俐，知她跳过碎玉说的灵眉，冷笑一声，“若能看出来个相生儿就晚了！”
贞良听得心烦意乱，摆摆手，“你先下去吧，容我想想。”
第二日，贞良等一众女眷陪太太说话斗牌，回房时周奉业已回来，应门的小丫头禀道，“二爷回来了，和螺儿姑娘在房里。”贞良与周奉的主卧在正房东间，一个大间，中间以垂花半帘门隔开，里头是卧室，外面设有暖榻、一对古董靠背椅、高几花架和多宝橱。那暖榻是会客用，但若有需要，陪侍的丫头也可宿于此，以备晚间所需。
螺儿自小服侍周奉，跟随他时间最长，虽未见他怎多宠了她，但五六年来亦从未断过，贞良亦比别人多让她两分。
周奉沐浴完毕，宽衣长袍坐在榻上，那螺儿跪在身后帮他顺发结绳，见贞良来了，忙要起身，贞良道，“别起来了。”一会儿螺儿收拾好出去，夫妻俩说了会闲话，周奉拿一本书观看，贞良捡起他更换的衣服坐在旁边折叠，状作不经意问道，“你昨儿与杜妹妹拌嘴了？”
周奉先不做声，而后从书上瞟一眼过来，淡淡道，“她说的？”
“没，昨儿下午我去她那里坐了会儿，猜的。”
“呵，”周奉轻啧，继续看书。
贞良慢下手中动作，看着他道，“今儿陪太太说话时也说起她的事。”
“说什么？我与她吵嘴？”周奉眼睛从书本后真看过来，贞良一阵脸热，双手抚着膝上衣物道，“没有。不是杜家还有几人投奔了京城么，妹妹说，若三嫂家里能帮着打听一下也好。”
周奉沉默，贞良又道，“妹妹还说，若找不到本家其他人，再帮着寻一个叫杜景阳的也成——好像，是他们家一个甚么至亲吧，听说大水前早先去了京城的。”
周奉一直没说话，似是看到书里，那贞良想了想问，“你觉得呢？”
周奉半晌方道，“你的妹妹，问我做何？”
贞良点点头，“也是，虽说是自己姊妹，但便是亲生的，也没有紧住着不让人回本家的道理，况她自己提出来了，我们也