缎之类的物品，自然也是个肥差，但康熙对曹寅还赋予了重任：这就是 让曹寅负责监视江南的知识分子和其他官员，可见康熙对曹寅的信任非同一般。
1699年，康熙第三次南巡，来回都以曹寅的织造署为行宫，曹寅奉母以见，康熙书“萱瑞堂”赐之。冯景《解舂集方钞》记：“康熙己卯夏四月，皇帝南巡回驭，止跸于江宁织造臣曹寅之府；寅绍父官，实维亲臣、世臣，故奉其寿母孙氏朝谒。上见之，色喜，且劳之曰‘此吾家老人也。’赏赉甚厚。会庭中萱花开，遂御书‘萱瑞堂’以赐。”康熙四十二年（1703年），康熙第四次南巡，再次以曹寅的织造府为巡宫。康熙四十四年（1705年），康熙第四次南巡，再次以曹寅的江宁织造府为行宫。同时，曹寅因接贺有功，被授通政使司通政使。康熙四十六年（1707年），曹寅在江宁织造兼巡视两淮盐漕监察御史，此年，康熙第五次南巡，再次以江宁织造府为行宫。这些可见曹家在康熙时期是如何的“烈火烹油、鲜花着锦”。
第二节 树倒猢狲散
第二节 树倒猢狲散
康熙五十一年（1712年），曹寅五十五岁，不幸病故。此时他唯一的儿子曹『禺页』，又叫连生大概只有十七八岁，被补缺为江宁织造。不幸的是，连生在十六、七岁的时候结婚，生下一个小孩不久就夭折了，自己也于二十多岁时早卒。康熙五十四年（1715年），康熙帝命令将曹寅的弟弟曹荃的第四个儿子曹『兆页』过继给曹寅为子，继任江宁织造。康熙四次南巡都住在曹家，使曹家积下了巨大的亏空。据查亏空的白银达三十七万多两。同年曹「兆页」有一封上康熙的奏折通报曹家家产：“奴才到任以来，亦曾细为查检所有遗存产业：惟京中住房二所；外城鲜鱼口空房一所；通州典地六百亩；张家湾当铺一所，本银七千两；江南含山县田二百余亩；芜湖县田一百余亩；扬州旧房一所。此外并无买卖积蓄。”对曹家的难处，康熙是知道来由的，所以他说：“曹寅、李煦（曹寅的内弟）用银之处甚多，朕知其中情由。”然而，康熙一死，就没人认这个账了，巨大的亏空成为敌人攻击曹家的杀手锏。康熙对曹「兆页」依然十分恩宠，允许其“密折奏事”。
康熙六十一年（1722年），康熙死，雍正以非法手段夺取了皇位。由于曹家是康熙的旧人和世仆，对皇家隐秘事知之甚多，对这些知道内情之人，雍正必欲置于死地而心安。所以雍正一上台，曹家“树倒猢狲散”的日子也就到了。雍正元年（1723年），首先是曹「兆页」的舅舅、苏州织造李煦因亏空被查办，子女家口被逮捕，房屋被赏帮雍正夺权的功臣年羹尧，同时江宁织造也遭追查。所幸的是，曹「兆页」争取到了三年还完亏空的“皇恩”。雍正二年（1724年）闰四月二十六日，芒种节，曹雪芹出生了。同年李煦家人及仆人200余口，随年羹尧拣取后，其余的被变卖。同年，曹「兆页」被交给怡亲王胤祥看管。在一封曹「兆页」上的奏折上，雍正批道：“……（你）主意要拿定，少乱一点，坏朕声名，朕就要重重处分，王子也救你不了。”这说得很明白，雍正最害怕的是曹家“坏他的名声”。雍正五年（1727年），李煦又因以前买过女子送给雍正的对手“阿其那”，以七十三岁之身被流放到黑龙江。同年，十二月，曹「兆页」被革去江宁织造之职，该月二十四日的内务府传档上记载：“奉旨：江宁织造曹兆页，行为不端，织造款项，亏空甚多。朕屡次施恩宽限，令其赔补。伊倘感激朕成全之恩，理应尽心效力，然伊不但不感恩图报，反而将家中财物，暗移他处，企图隐蔽，有违朕恩。甚属可恶！……将曹兆页家中财物，固封看守，并将重要家人，立即来拿；家人之财产，亦著固封看守……”此年，曹雪芹四岁。
雍正六年（1728年）