宁为断头鬼，不为亡国奴。
——张灵甫
七月七rì卢沟桥事件，我二十九路军三十七师219团团长吉星文率部奋起还击、打响全民抗战第一枪以来，华北危急，平津危急，张钟灵天天看报纸，焦急万分地关注着前线战况，并四处托人打听老部队的近况。随着事态的恶化和战火的逼近，七月的南京城显得闷热异常。同样是团长，人家在前线打鬼子，而我在后方蹲班房，这算个球事哩！他知道他犯的是死罪、判的是死刑，就是上诉成功了，也不会轻易放出来，一想到自己以后报国无门，热血沸腾的他又常常心灰意冷，那种“出师未捷身先死”的伤悲久久地萦绕在他心头，挥之不去。
1937年7月13rì下午，正当灵甫在狱室内悲天怜人的时候，老虎桥监狱的监狱长高然浩急匆匆地冲进了374号狱房。
“老弟，好事啊，好事。”高然浩一进门来就大叫道，同时，手中挥舞着一张纸。
高然浩年过五旬，留过洋，带过兵，征讨过叛逆陈炯明，为少将军衔。只因为他看不惯国民党高层的贪污腐化、自甘堕落，多次抨击权贵阶层，所以没有受到重用，被分配了以少将之尊当个第一模范监狱的典狱长。
老高和灵甫都是文武双全之人，所以平rì里两人很要好的。
“老弟，你zì ；yóu了，zì ；yóu了，不用再坐牢啦。”
“我zì ；yóu了？”两年的牢狱生活使张灵甫不敢相信幸福能来得如此之快。
原来，今天一大早，老高就直接到司法部开会去了，会上宣布国防军事委员会的特赦令：全面抗战不可避免，国家正是用人之际，凡服刑**官兵除政治犯以外，一律释放，回原部队戴罪立功。
老高还特意找到了司法部的朋友，复印了一份特赦令拿来给灵甫看。
那份复印的特赦令是白底蓝字，还散发着淡淡的油墨清香。
zì ；yóu的空气来得如此新鲜，阳光是如此的灿烂，让张钟灵心头一热，百感交集。他默默地站着，没有举臂欢呼、没有仰天长笑，眼框里有的是泪花，心里头有的是悔恨、羞愧、感激和决心。悔恨的是卤莽杀妻，羞愧的是愧对家人，感激的是党国的信任，决心在战场上重塑一个全新的自己，杀敌报国！他紧紧地咬着牙齿、握着拳头，努力不让自己的眼泪掉下来。
“老弟，这是好事啊，该高兴，该庆贺啊，走，去老哥的办公室，我们把酒言欢，我还有话要对你说。”
典狱长办公室中，老高和灵甫把酒而谈。
如今，自己重获新生，党国给予一个立功赎罪的机会，怎不叫他悲喜交加、热泪盈眶！只是在高然浩面前，这位钢铁汉子才尽力控制着自己内心的激动。
高浩然知道他争强好胜，不好意思当着自己的面掉眼泪，也忙转移话题道：“老弟就要走了，做哥的想求你件事，如何？”
“别说一件事，就是再多，兄弟我只要办得到，马上给老哥办了。”平静下来的张钟灵回答道。
“我的犬子高敬，你是知道的，在北大读书，看情形北平怕是保不住了，这年头兵荒马乱的，想把犬子托付给老弟，在军营里锤炼锤炼，同时，也好杀敌报国……”
“这可不成、不成，我知道高敬才学堪佳，将来有可能成为一代大儒的，又是老哥你唯一的儿子，战场上刀枪无眼，怎么能让他上战场？”张钟灵连连摆手。
“钟灵呀！唉——”高浩然重重叹了口气。“这中华之大，现在还容得下一张小小的课桌吗！国之不存，大儒又有何用！”
一句话拨动张灵甫的心弦。是啊，在鬼子的铁蹄下，都要做亡国奴了！迎着高浩然诚挚的目光，他郑重地