霜。日军轻易占领了桃源。
至此，常德的西北、西南门户全被日军占领，常德面临被围困的危险。
22日，盘踞在常德周围的日军兵分五路攻击常德外围据点。
23日，日军第3师团突破斗姆镇。进抵常德南站。
24日。各路日军抵达常德四周。常德陷入包围。
11月24日早上九点起，日军开始对常德城发起猛攻。
日军布上照一第一○九联队付出重大代价，攻占了熊家等几个前沿据点后，便向长生桥逼近。他们发动几次攻击，都被守军挡了回来。
师团长岩永旺下令再次猛攻。
驻守在长生桥的74军代号虎贲的57师第一七○团第一营发现，在营指挥所两百码开外的地方，有两百多名日军在匍匐前进。营长张庭林带领一队战士，爬进最前面一道战壕。静静等待着攻击的时机。日军炮火不停轰炸，战壕被炸塌了，战士们不再等待，一阵狂喊，跃身而起，与日军厮杀成一团。
日军拥有火力上的优势，肉搏却是他们的克星。虎贲官兵已经把破锋刀法练精练熟，小鬼子一对一和其单挑，讨不到便宜了，厮杀一阵。鬼子兵们便纷纷撤退。
趁着日军进攻的间隙，张庭林和副营长李少轩嚼着后方送来的冷饭团子。忽见传令兵跌跌撞撞地进来报告：二连在前方只剩下了十多个人，恐怕顶不住了。李少轩咽下口里的饭团，跳起来说：“我上去！一连二排一班集合！”
李少轩带领这班战士来到前线，发现日军冲锋队第一波已逼到二三百码处。他们与日军突然遭遇，得不到机枪支持，只有沉住气，等待日军靠近，伺机行动。
李少轩伏在堤岸后，做了个手势：上刺刀，准备冲锋！
这时，六架日机在堤岸上盘旋。李少轩他们和日军很接近，隐蔽在堤坝的苇草里，没有被日机发现。李少轩隐忍不发，直到日军已经踏到水里面，才带领战士们突然跃起，向日军猛投手榴弹。日军弄不清这边的虚实，赶紧逃命。
不一会，又有两波日军涌上来。李少轩带领大家藏在死角里。日军开始渡河，渡到一半，李少轩叫大家投弹，冲下堤坝，与日军肉搏。
日军再次受挫，退回对岸，用掷弹筒发出一百多发炮弹，再次发起冲锋。李少轩带领大家第三次跳下河堤，但是由于多次肉搏，士兵们已经非常吃力，伤亡惨重。
“小鬼子休想俘虏爷爷，营长，为我们多杀小鬼子！”有些受了重伤的战士，知道难以撤退，便朝自己开枪，自尽殉国。
李少轩再次回到南边堤岸上，见全班弟兄只剩下六人，便命令上等兵赵忠勇退回营地，报告营长，请求支援。他自己带着五个人坚持抵抗。赵忠勇哭了，要求和副营长一起杀敌。李少轩对他说：“我若成仁，那是光荣。估计敌人二十分钟后就会冲过来，你还跑得动，快走！”
赵忠勇抹抹眼泪，掉头朝堤下奔去。
日军果然卷土重来。李少轩只有五名士兵，他命令大家伏在堤坝上，等日军靠近，把最后几颗手榴弹扔出去。接着，他朝日军军曹冲去。几个日本兵用刺刀拦截他，他身中五刀，却不肯倒下。刀伤累累的李少轩，把刺刀猛扎进日军军曹的身体，双手掐住对手的脖子。周围的日本兵惊呆了，好一阵才反应过来，纷纷举枪射击。李少轩身上被子弹钻出了无数个窟窿，他气绝身亡，以身殉国。
日军指挥官急于攻占长生桥，再次发起冲锋。张庭林带领部下冲上去。张庭林回到阵地时，发现衣服已被自己的血染红了半边。部下连忙请他撤下去，他怒吼道：“快把手榴弹都给我拿来，老子就是不下火线！”传令兵跑回指挥所，把剩下的二十多颗手榴弹都拿来了。张庭林见了，哈哈大笑，说：“好极了！有了它们，我一