远在恩施的第六战区孙长官更是心急如焚。丢了常德，又赔上七十四军，这个责任谁担得起？一天几个电文，逼命似的催调援军赶往常德，而各路援军又被敌第十三师团、三十九师团、独立十七旅团等部阻击在外围，一时打成僵局，无法脱身。
盼援军、想援军，孙长官和余程万一样两眼望穿。援军发来每一份进度电文，他都会迫不及待地一一转发给余程万，让他随时了解援军情况。这位曾在台儿庄会战中斩钉截铁说出“士兵打完了，你自己填进去，你填过了，老子再来填”的西北军悍将，现在已是柔情似水，心里只有一个念头：那就是不惜一切救常德、救虎贲！
就在余程万苦等援军之时，171团团长杜鼎风风火火跑进师部，爆出一条惊人的喜讯：“援军来了！张拐子的援军上来了！”
一筹莫展的余程万乐得从行军床上蹦起来：“是张灵甫的五十八师吗？太好了！真他妈的太好了！他们在哪里？快带我去看看！”
“师座，169团1营侦查发现，在沅江边有一队疑似高级军官的鬼子在江边查看地形，商讨渡河地点。”一名传令兵冲进来报告道。
“这还用向我报道，用炮火灭了他们这些猪日的呀！”
“师座，炮兵团长已经拿起了步枪，全师已无炮弹。”（未完待续。。）
212胸有成竹
212胸有成竹
就是没有一兵一卒来救援，我也让小鬼子一时半会攻不上来。——张灵甫
在沅江边查勘地形的正是日军联队长中畑护一大佐等人，虽然参谋提醒中畑要小心危险，但是支那军的火炮都没炮弹了，还有什么好怕的。
“飞机，飞机，大佐阁下，支那和美国的飞机！”一名随从慌忙叫道。
四架中美空军的p…40驱逐机俯冲而下，向中畑护一等人扫射、投弹。
“大家快隐蔽！”中畑护一大叫道。
数颗正义的子弹，结束了中畑护一的小命。
中畑护一和布上照一这两个恶贯满盈的日军大佐，是同学又是好友，他们前后两天相约一起到了阎王殿里的十八层地狱再次聚首。
虎贲师没炮弹了，可正有一个p…40驱逐机小队在常德上空，余师长乃电召空军支持扫射，中畑护一当场被击毙。
希望越大，失望越大。
所谓援军，其实只有常宁一个人。
几天之前，在把日军劝降信送到师部后，为狙杀周大杆子，他擅自脱队，结果扑了一个空，没能撵上这狗日的汉奸。如果这个时候赶快归队，还来得及，可他又不死心，想在敌阵附近隐蔽起来，寻机猎杀，岂料第二天鬼子大举进攻，满山遍野都是日军，躲不住了，枪法再好的他，也挡不住群狼围攻呀，只得东奔西突。一头钻进雷雨垭东北面的五雷山里。人是安全了。可离大部队却是越来越远。战线逐渐转移到黄石、九溪、漆家河一带以后，常宁才出五雷山，起先，他本想穿过日军封锁回部队，但他根本不知道五十八师转移到了何处，即使回去了，肯定还要受罚，左思右想。得，老子干脆去常德，哪里不是打鬼子！一路上，他昼伏夜出，两渡沅江，才从日军兵力相对薄弱的南岸游到水星楼下，被五十七师的弟兄拉上岸。
这家伙一上岸就哆嗦着说：“我、我是五十八师来增援的！”
一听终于来了援兵，可把弟兄们喜坏了，有的连忙拿来军毯，有的跑去报告团长。杜鼎闻讯赶来一看：哈，这不是全军有名的神枪手、张将军的小老乡常宁么！他当时也有些疑惑。问道：“怎么只来你一个？”常宁哪知道部队近况？被零下两三度的河水冻得直发抖的他，又信口胡诌一句：“大、大、大部队还在后头呢。”
刺骨的寒风从外面灌进来，