⒃硕�５�惺痹谒�翘�璧氖焙蛩�侨茨苡貌圜⒗粗С抛派硖搴涂课谗⒋�习敕种印Ｋ�堑难�雍芑��：苣严胂笏�窃诠セ魇被峁钩啥匀说耐�病�
布尔所说的游行突然结束了，连过渡阶段也没有。一下子笼罩了山顶小高原的寂静中，罗丹想起了这些动物本身，除了他们的鳍在金星表面上发出的沙沙声之外，到现在为止没有发出过任何声音。他们似乎是一个沉默的群体。
它们现在显然已准备开拔了。罗丹示意地推了布尔一下。他们从它们的隐蔽处后面站了起来，冲散了海豹的队伍，跳跃了两三次就赶上了那群海豹。动物立刻作出了反应。其中绝大多数吓得从山的较陡的那一侧山坡迅速跃了下去。有几只海豹却试图到黑暗一侧的地方寻求保护。只有一只跑得不够快。布尔和罗丹同时去抓。
奇怪的是海豹并不反抗。它仰卧在那里一动不动。又大又聪明的眼睛眯缝地看着这两个人。
“注意！”罗丹说道。“可能是装死。如果我们不注意，它会跳起来跑掉的。”
可是小海豹似乎并没有这种意识。他驯服地被布尔和罗丹捉到了。他们将个人飞行服的机件开动了起来，在迅速的滑翔中将海豹带回了飞船。
这时，克雷斯特已让其余的乘员在注意这有趣的事情的过程。当罗丹和布尔带着他们的俘获物踏进指挥中心的时候，大家已经都聚集在那里了。
“你打算怎么处理它？”马诺利问道。
“这我本来还想问你呢，”罗丹答道。“你还会观察动物吗？”马诺利点着头。
“我觉得，”罗丹解释说，“它们有比较高的智能。我们怎么才能弄清楚这一点呢？”
布尔插话道：“大脑分析或许会继续帮助我们。”
罗丹在考虑。
“这需要有海豹能构成逻辑思维这个前提。我们可以进行试验。”
海豹躺在一张实验台上。马诺利用很小心的动作为海豹进行着检查。
“奇怪，”过了一会儿他嘟囔着说道。“我敢打赌，这个动物能发出声音来。他为什么不说话呢？”
在从实验室搬进来的实验台上，海豹头部的旁边放着一个小的薄壁玻璃容器。玻璃容器突然开始唱了起来，在它的底托上向侧面蹦了蹦，并带着响亮的声音摔碎了。
马诺利惊讶地盯着那些玻璃碎片。
“噢，对啦，”罗丹说道，“这我本来应该想到的。”
实验室里，除了与带陌生语言和陌生通信技术的生物进行交际的设备外，还有一台超声波接收机。它能将人类和阿尔孔人耳朵听不到的超声波频率降低任意多个八度而进入可听到的范围。
放在小海豹近处的这台接收机发出了一系列各种吱吱啦啦的声音。这些声音都被录到了录音带上，并转到分析器上。
分析器又是一种根据功率来测量的小型设备。它将脑子里发出的微波放大，并根据其存储器内的思维模式给出他们的意义。这种设备的原理是基于这样一种认识：来自不同头脑的相同思维，只要这是一种碳、氧、氢为基础的脑子，也就是说是在氧气行星上生长的生物的脑子，它们便都具有相同的脉冲形式。
分析器以脉冲带形式将结果输出来。这个结果最后才由计算机进行解码。
罗丹拿起了脉冲带，并把它输进了计算机。
解码工作持续了十秒钟。在计算机输出的塑料卡上用阿尔孔人的语言写到：
“我是忠实的（无法解码，可能是名字）。我请求仁慈的（相当于神或上帝）将我放回我的元素（海洋），因为否则的话我会窒息而死。”
罗丹非常惊讶。他一动不动地盯着那个塑料条，一直到其他人把塑料条从他的手中扯了去。