情再没其他人知道，你说什么都是胡扯罢了！”
程婆子却坚定地说道：“是胡说还是真事儿，相信老夫人一听便知。我提心吊胆过了这许多年，我再受不住了！今儿我一定要全部说出来！”
“你当真是疯了——”刘婆子说着竟去捂她的嘴，一副不想让别人知道的样子。
老夫人原本还目瞪口呆地听着她俩争执，见刘婆子这般举动，终于醒过神来，连忙吩咐道：“快去拉开！让她说！”
少顷，程婆子头发散乱，微喘着气，面上是一副豁出去的表情：“不知老夫人想过没有，当年我们夫人既是有了身子，急着想要嫁过来，可老爷家内已有原配了，并且还正好从乡下赶到帝京来。以夫人的出身和心性，又必定不可能做小。偏偏这个时候，老爷原本的夫人可巧就死了——”
听出她话中的未竟之意，老夫人大吃一惊，下意识看了明守靖一眼，却见他也因为这番话刹那之间变得面若死灰，顿时心内雪亮。想到老二的第一个媳妇多年以来的种种好处，她看向儿子的眼神顿时变得十分复杂。
过得片刻，老夫人定了定神，刚要说话，却听周姨娘惊呼道：“一定是你胡说！爷还未高中时一心苦读，无暇顾及他事，颜夫人辛苦操持家务多年，老家中里里外外都是她一手操持，白天下地干活，晚上做家务，得空还得做些手艺补贴家用。若是没有她出力，老爷和老夫人那几年不会过得如此轻省！单念着这份情谊，老爷怎会——怎会——”
周姨娘本是有名的木讷人，这会儿说起旧事来却格外绘声绘色。但众人听了非但不觉奇怪，还只当她是真情流露，当真为颜氏惋惜。听完她的话后，不禁都疑惑地看着程婆子：是啊，老爷的原配夫人虽然只是一介平民，却是个能干贤惠的好女子，老爷再没有心肝，也不至于下此狠手吧？
察觉到众人怀疑的目光，程婆子惨然一笑，说道：“我是信阴司报应的，怎敢空口白牙拿这些事来说嘴！其实不只是颜夫人，甚至连大老爷的死，也和这事儿脱不了干系！”
听她说出大老爷三字，明守靖终于从震惊恐惧之中回过神来，心头的惧怕敢顿时又更强烈的几分。他立即斥道：“越说越不着边际了！来人，把这个妄言非议朝廷命官的泼妇给我拖下打死！”
这时，却听到一声尖锐得变了调的喝斥：“都给我住手！”
几个刚准备去拿人的小厮俱是一惊，不由自主抬头看去，却见发话的人是林氏。这个素日淡泊安宁，与人为善的长房寡妇，这会儿竟是面孔赤红，鼻翼翕张，显然十分激动。
叫住下人后，她急急走到程婆子面前，死死盯着她：“你刚才说了什么？再说仔细些！”
明守靖见势不妙，连忙打岔道：“嫂子，这泼妇显然是在胡言乱语，不值当认真计较。”
但林氏却理也不理他，只顾催促道：“你快说！”
程婆子大概真是豁出去了，大声说道：“当时许嬷嬷严令禁止我们议论这些事，但稍有眼色的人都知道，颜夫人分明是因为挡了夫人的路才被除掉的。至于大老爷的事儿，却又更加隐秘了。据我们私下听来的传闻，他是察觉了夫人提早产子，觉得奇怪，后来知道了颜夫人的死是夫人下的手，十分震惊，并且因此与夫人有了争执。我记得很清楚，那天是白天，夫人正在逗独秀小姐玩耍，听到有人硬闯进来很是诧异，赶紧把小姐藏到了里屋。发现来的人是大伯后，还语出讥讽。结果大老爷却板着脸说，弟妹，你和老二做的好事，我全都知道了。然后夫人便打发走了其他人关起了门，里面的争吵声却越来越响。过了好一会儿，大老爷才摔门而去。夫人脸色很难看地冲着他的背影说：你会后悔的！后来……次日大老爷便急症暴病过世了。”
程婆子说话时，明守靖一直在喝令小厮们