省4蠹抑荒芾侠鲜凳档慕磺��绻�唤荒憔捅鹣牍�ァR郧耙灿行┤送缈共唤唬�峁�际潜缓莺莸慕萄担�较乩锔孀矗�乩弦�皇芾恚�幢愕搅送�矢��裁蝗私诱夤偎尽K�源蠹蚁衷诙寄�豢陨��贤方凰啊!�
“这过路税还不是衙门收的?那我刚刚在桥头怎么看到有差役站在那里?”岳肃不解地问道。
“这差役的衣服,当然是县老爷借给常员外的,听说每月下来,常员外会定时给太爷进献。”
“我说的嘛。”岳肃又问道:“老伯,您可知这常员外叫什么名号,家住什么地方?”
“常员外名叫常秀,但家住城里什么地方,我不常进城并不知晓,估计城里人应该知道。”
常秀!岳肃记住这个名字,说道:“多谢老伯,在下还急着会友,这就告辞了。”
“不用客气。”
岳肃上马,同铁虬等人继续赶路,一路前往县城。路上的情形,果如老者所言,蓝河镇距离松桃县城也就五十多里,路上却真有五个卡子收税。岳肃忍着怒气,照常交税,心中却在念着敢和本府收税,本府就与你秋后算账。众人在傍晚时分进到城内。
和往常一样,找了间小点的客店入住,安顿好房间,众人到前厅用饭。
等到饭菜上齐,岳肃刚打算喊住小二,问他常秀的事,突然间从门外走进四个彪形大汉。走在最前面的汉子,一进门就大声喊道:“叫你们店主出来交钱。”
小二见到这帮人进来,吓得打了个哆嗦,忙道:“我们店主在后面用饭,我马上去喊他。”说着,一溜烟地跑到后房。
不一刻,年迈的店主走了出来,见到大汉后,点头哈腰地道:“陈爷,您来了。”
“废话,到日子了当然要来。今天是初一,赶紧将平安银子交了,我这还急着到下一家收呢。”领头的汉子大声说道。
“陈爷,上个月小店的生意实在不景气,来住店的人太少,您看能不能通融几日,要不然连买菜的钱都没了。”老店主用恳求的语气说道。
“我通融你,谁通融我呀。魏老爷的脾气你也不是不知道,这平安银子要是不能按时交纳,你这小店怕是就不平安了。”大汉冷声说道。
“可、可……我现在手头的钱真的不够呀……”老店主可怜巴巴地说道。可还不等他把话讲完,就听那大汉说道:“那你的意思就是,今天不能如数将平安银子交上了?”说完,抄起一旁的椅子,瞧那架势,只要老店主不把钱交了,便要动手开砸。
“等等……陈爷请您先等等……”老店主急忙说道。随后,走到岳肃桌前,说道:“这位客爷,您也看到了,小店现在急需周转,不知道您能不能提前将店钱付了。”
岳肃已看出来人的意思,那所谓的平安银子,想必就是现代人说的保护费,看来这古代的黑社会比起新社会来要厉害的多。他此时不想多生事端,说道:“这倒无妨,老先生把帐算一下就是。”说完,给铁虬打了个手势,让他付账。
算账付钱之后,老店主又打开柜台,从里面取出一吊钱,连同刚刚得到的店钱,一起捧到大汉面前,递了过去。
大汉接过,清点了数目,说道:“算你识相,咱们下个月见。弟兄们,走!”言罢,带着人扬长而去。
等到大汉们走远,那刚刚还直哆嗦的小二狠狠的朝地上啐了一口,骂道:“这些王八蛋,真是吃人不吐骨头。”他义愤填膺,而那老店主却是垂头丧气地朝后房走去。
岳肃趁机接过话茬,说道:“这位小兄弟,这帮人说的平安银子是怎么一回事呀?”
小二心存气愤地道:“什么平安银子呀,分明就是明抢。要是不给,他们就能把店给砸了。”
“还有这等事,这帮人也太嚣张了