力一甩，她便知趣地躲开了。这时父亲已经过来了，父亲把我从母亲的怀里拉出来，抬手给了我一巴掌。这一巴掌打得很重，血顺着嘴角便流了出来。奶奶大吼一声扑了上来，像母鸡遇见老鹰捉小鸡一样蓬松着羽毛，护在我的面前。借着火光，奶奶看见我嘴角上正在流血。她大声地着说：“海东啊，你咋这么狠心？娃还小，吓唬吓唬就行了，咋下这么重的手啊？”
记忆中这是父亲第一次用力打我。以前我不听话也惹他生气，父亲不过是抬脚踢一下，或者用小柳条吓唬吓唬，一般都不会太用力，不痛不痒。这回他是真的打我了。以后的日子，这样的遭遇便司空见惯了。父亲虽然疼我，但一点也不溺爱。父亲说：“穷人惯娃娃，富人惯骡马——子不教，父之过。人跟树一样，要边长边磕，你不磕，他就长歪了，长大了也是个废物！”
母亲与桂花的关系越来越僵，这让父亲很难堪。但是他无法控制自己不与桂花来往，无法忘记那些患难中的点点滴滴。苦难中相遇的那种肝胆相照是一辈子忘不掉的，自己与现在妻子的结合反倒像是一场闹剧。冷静下来的时候父亲扪心自问：你究竟爱谁？是桂花？还是现在的妻子？不能害了两个女人啊！这时候父亲才发现桂花在他心目中的地位是无可替代的。回想这些年来，自己跟现在的妻子除了多年来的一种亲情，很难说有更深的情愫。但是跟桂花不一样。那种感情是痛心彻骨的，撕心裂肺的，每天都期待着看见她，看见她的时候心里就开始发慌，恍恍惚惚的，几次差点不顾一切地扑上去拥抱她。要是桂花早回来几年，那该多好啊！如果岳父不把女儿留下来，那也不会有这么多的麻烦啊。但是这一切都木已成舟，无法改变。父亲曾劝桂花再找一个人，一辈子守在一起，那样的话他可能就会得到心理的安慰，但是桂花不同意，她说俺这辈子不可能再找了，天下的好男人都死光了，没死的都成了别人的老公，俺这辈子就是这命了！好好地过你的光景吧，俺不会拆散你们的。不会！俺就想每天看见你，心里就踏实了，只要你心里有俺就行，俺知足了。
母亲的自尽行为给奶奶的震动很大，她觉得不能再这样下去了，否则，她的两个孙子就会成为没娘的孩子。虽然她对桂花很好，但更多是出于一种感激的因素，毕竟这个女人曾经救过一家人的性命，奶奶也无法忘记。因此不管母亲和村里的人对桂花如何评价，奶奶还是愿意站在桂花的一边考虑问题的。村里的流言蜚语到了奶奶这里便灰飞烟灭，因为奶奶会把长舌头的人痛骂一顿。她那浓重的胶东话说快了人家也听不懂，但是从她的表情里是可以看出内容来的。村里一些人便说奶奶纵容儿子，对寡妇太仁义。特别是王木匠的女人袁喜爱对父亲的爱情特别关注，喜爱曾经关照过父亲。那时桂花还没有回来，她让父亲晚上去给她铡草。喜爱男人经常不在，有些活不是一个人能干得动的，比如铡草就需要两个人，一个人递草，一个人压铡刀。压铡刀的必须是男人，手上有劲，能把草切碎。女人压不了几下就压不下去了，经常有人给喜爱帮忙，她也乐意帮助别人。按说一个村子，乡里乡亲，也无可厚非，但是喜爱借着铡草的机会俘虏了很多男人，于是人都不好叫了，只好让父亲去了。
喜爱是在放工的时候叫父亲给她铡草的。大家都等着看父亲如何回答。如果去了，弄不好就是这女人的下一个俘虏；如果不去，说明你梁支书心虚。父亲犹豫了一下，还是答应了。
喜爱很高兴。回去后就先洗了脸，把自己收拾了一番，头发抹得光光的，能滑倒苍蝇。月光下，女人的样子很妩媚，她有一搭没一搭地跟父亲拉话。父亲说你注意点，不要把手铡了！因为铡草有很多人把指头都切掉了。女人突然像发现了新大陆似的放下手中的青草，抓起父亲的右手看了又看。父亲的右手上缺一根指头。女人说怪不得，你的指头啥