个月没来身子，喜得婆婆手舞足蹈，逢人便说：“喜爱怀上了，喜爱怀上了！——终于怀上了啊！”似乎这是全村人的喜事，大家都应该高兴庆祝。人们礼貌地恭维着，见了喜爱也问候问候，喜爱喜不自禁，高兴得合不拢嘴。
然而故事在中途发生了变化：三个月后，喜爱的身子又来了！并且来得很多。喜爱以为是流产了的缘故，却又不愿相信事实，也不愿意让全村人看自己的笑话。喜爱就是喜爱，见过大世面经过大风雨的，她悄悄地在炕上躺了一天，婆婆以为她身子不舒服，又是做汤又是用热毛巾给她洗，喜爱不动声色，压得很稳。一段时间后，她的肚子就开始鼓了起来，婆婆高兴得忘乎所以，把媳妇快捧到天上去了。
几个月后，喜爱的肚子已经相当有规模了。大家都关切地问她什么时候生？喜爱说早着呢！可是看那肚子，也大得太离奇了吧。大家于是都断言喜爱肚子里是个双胞胎，弄不好还会是三胞胎，四胞胎呢！婆婆煮了红皮的鸡蛋给大家送去，求得众人的祝福。喜爱每天挺着巨大的肚子在外面晒太阳，懒得出奇，连路也不愿意走，只好让人搀着。有时候婆婆忍不住便想听听，看看里面到底有几个孩子。喜爱不让。喜爱说你这样会吓着孙子的，说不定他们正在里面商量什么事情呢！婆婆说这么长时间了，也应该叫个大夫检查检查，看看胎顺不顺。喜爱说不用了，胎顺得很！
又过了一段时间，喜爱的肚子更大了，可是还是不见分娩，大家不免都着急了。后来喜爱在走路的时候不小心跌倒了，摔了个仰面朝天，把衣服的扣子也撑开了。婆婆大吃一惊，心想这下完了，孙子没有了。于是哭着想把她扶起来——眼前的情况让她愣住了：喜爱的衣服里塞的都是枕头，肚子扁平扁平的，啥也没有！
喜爱那次把人丢大了，村里的人再也不相信她会生孩子了。喜爱羞得一个月没出门。好在那样的日子并不长，没多久就开始闹饥荒，大家东奔西窜，顾命要紧，哪有闲工夫关心喜爱的事情呢。
喜爱跟着王木匠和婆婆来到了陕北，最后落户到梁家河，她的历史没有人知道。婆婆也没有对人说起，但是抱孙子的事情却没有完，不时在媳妇跟前要唠叨几句。什么不下蛋的母鸡呀，白糟蹋粮食呀，想断子绝孙呀，等等。喜爱听得厌烦了，回敬了婆婆一句：“天天抱孙子，抱孙子！看看你儿子有没有那个本领！我夜夜守活寡，你还想抱孙子？”婆婆很震惊，这下她全明白了，原来问题出在自己儿子的身上，于是在媳妇面前就再也不敢放肆了。
这些年，除了没有孩子，王木匠常年在外面混游，喜爱在队上干活，倒也自在。喜爱跟婆婆不在一个院子，婆婆眼睛不好，一到天黑就睡觉了，这就方便了喜爱的夜间生活。喜爱来到梁家河后看上的第一个男人就是父亲，无奈一次次试探，这个男人怎么也不上钩，没办法只好转投到薛大毛的怀抱。大毛知道王木匠不在，安排活的时候便单独跟喜爱在一起。陕北的山地广种薄收，地扯得很宽，往往一上午才能走到地方，等到干活的时候谁也看不见谁。除非是梯田和上好的涧畔、河滩地，大家还能一整天在一起。队长对喜爱关怀至备，频献殷勤。喜爱投其所好，两人很快就找到了共同的节奏，携手走向幸福的高潮。队长的身上淌着热汗，喜爱的叫声传遍山野。
大毛是个采花高手，通常与他携手寻找共同节奏的女人不久以后便觉得离不开他了。大毛以前跟寡妇曹彩莲在一起的时候是这样，现在跟喜爱在一起也是这样。彩莲老了，大毛跟她在一起的时候已经没有激情了。还有彩莲的婆婆总是在他们激情澎湃的时候不停地咳嗽。那咳嗽像杀不死的鸡似的嘶拉拉的，怎么也扯不断，弄得人很扫兴。彩莲的女儿凤凤长得跟她娘一样漂亮，眉是眉眼是眼。他家的拴狗要跟她谈恋爱，凤凤不乐意，看上了支书的弟弟东明。拴狗是