随着工程的进展，河道两侧的山峁被削了下来，像洗窑面墙一样，平展展的。土被斩下来后便被运到了河道，社员们在坝基上铺上了芦苇，把椽子固定在大坝的两侧，然后用柱子一点一点地夯实。大坝增高后，留下一截一截的芦苇茬，像是专门装饰上去的东西。提柱子是个体力活，也是个技巧活。一天下来胳膊被震得酸痛，开始的时候甚至肿得很厉害，后来就好点了。柱子提起来要在空中轻轻地旋一下，这样下去便会有力量，砸出的柱窝瓷实，圆圆的像碗，明光发亮。柱窝一个挨一个，一行挨一行，整齐排列，错落有致，这样一层一层的土才会咬住，不会塌方。不会提柱子的人用蛮力使劲往下砸，砸出来的柱坑没有光泽，柱子上粘着土，坑窝大小也不一样，弄不好还会把自己砸伤。土方运得差不多后，父亲除了在工地上安排工作，大部分时间都在提柱子。队长薛大毛东转转西溜溜，这边指挥一阵，那边跟妇女开开玩笑，一天就殃光完了。大毛是个乐天派，成天笑眯眯的，爱出洋相，特别是见了女人更是眉开眼笑，每个毛孔都展开了，夸张得很，舒畅得很。他的脸很大，五官挤在了一起，紧凑极了，似乎在娘胎里被人用手搓了一下。他笑的时候眼角往下耷，嘴巴往上翘，一口被旱烟熏成黑色的牙齿暴露在外面，像蜂窝一样，乱七八糟。大毛的笑很随便，什么样的情况下他都能笑，笑得滋滋润润，甜甜蜜蜜，山花烂漫，但当你一眨眼就发现那笑容不见了，来得疾也去得快，跟天上的云似的。因此大家就给他起了个外号叫“笑面虎”。叫笑面虎还有另外一个原因，那就是这个人当面一套，背后一套，什么事情对别人一套政策，对自己一套政策。属于那种当面说好话，背后日弄人的男人。
奶奶对父亲的计划非常支持。她觉得父亲跟爷爷当年一样，做事情有主见，敢作敢为，像个男人的样子。只是父亲的脾气他不喜欢，奶奶经常在儿子跟前唠叨，父亲也不在意。老人年龄大了，唠叨唠叨是有好处的。
父亲和桂花的事情对母亲伤害很大，她忍气吞声，经常一个人坐在河边流眼泪。当年外公把母亲留下后便杳无音信，母亲曾四处打探，也没找到外公的消息，也不知道老人还在不在世上。母亲曾经跟父亲回过一次老家，家里什么人也没有，村里的人都说没看见外公回来，母亲就死心了。这个世界上她最依赖的人是外公。外公不在了，她便把所有的希望都寄托在父亲的身上。父亲身上的男人气概使她着迷，她深爱着这个男人。但是母亲发现父亲对自己的感情是飘忽不定的。刚结婚的那几年还罢了，特别是那个桂花回来之后，父亲的魂魄就被勾走了。母亲发现父亲跟她之间有一道鸿沟，不可逾越，自己一再努力也是徒劳的。父亲晚上睡梦中喊的是桂花的名字，看那女人的眼神热辣辣的，她的心就越来越冷。母亲发现，村里人看她的眼神也怪怪的，有些怜悯的味道，这让她很难受，真想一了百了，眼睛闭上就什么也看不见了。可是她舍不得我和姐姐。母亲经常抱着我流泪，默默地不说话。我明白她的苦衷，于是便寻找机会报复那个可恶的女人。桂花常常被我们整得哭笑不得，甚至嚎啕大哭。后来父亲虽然不打我了，但那眼神我看得懂，他认为这一切都是母亲教唆的结果，因此对母亲越来越淡漠了。
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农民父亲 十三（6）
父亲和母亲的事情让奶奶很为难。奶奶曾经劝说过父亲，要他注意影响，毕竟是有儿有女的人了，又是村干部，父亲沉默不语。被逼急了，父亲说他跟桂花很清白，又没有怎么样，也不准备跟母亲离婚，让奶奶放心。奶奶嘱咐小叔时刻关照嫂嫂，避免发生上次跳河的事情。母亲虽然不跳河了，但是她完全有其他办法结束自己的生命。母亲的脾性奶奶了解，她是个很刚烈的女人。奶奶叹息一声，觉得这事还是得从桂花这边着手。