“我的天！”天都羽士脸色泛着骇然惊叫：“昨晚贫道离开，他们仍是好好的……”
“他们曾经全力拼搏过。”吴大子一面察看四老道身上的创口，一面发表意见：“被擒之后，才被吊在死尸上方，割开手脚大筋沥血，这是江湖人报深仇大恨的惨毒手法。剖肚的一刀，是另加上去的。”
十余名高手四面一分，穷搜屋外四周。
“知机子的罡气火候已有八成，掌力可杀人于丈外。其他三位也不弱，都是身怀绝技的方外有道全真。”周夫子冷静地分析；“武林中能轻易将四个高手中的高手擒住的人，屈指可数，到底是什么人下的毒手？”
“有刀伤和剑伤，杀他们的不止三两个人。”吴夫子鹰目中凶光闪烁，举步向外走：“必须彻底搜出蛛丝马迹来，别让四位客卿死不瞑目。”
站在尸堆前，天都羽士只感到毛骨悚然，浑身发冷，暗中替自己庆幸，如果昨晚他也留下，那……现在，他的尸体也必定挂在这里了。
“派人把四位道长埋了。”周夫子向身侧的内总管八表潜龙张均说：“要快，该办的事多着呢。天都道长，劳驾带贵教的四护法，到上游周家走一趟，把看到的人统统抓来。”
“是，贫道这就前往。”天都羽士硬着头皮说。
“人从这里走的。”屋有数十步外，一名搜踪的中年大汉高叫。
（奇）足迹向前面山腰上升，林深草茂，有人经过必定留下显明的痕迹。
（书）派出五个人，循迹向上搜。
（网）足迹向西北伸展，伸向群峰四起的万山丛中。
五个人奋勇急走，翻越一座奇峰，足迹越来越明显，似乎所经处是一条隐约可辨的小径。
五人脚下一紧，显得有点兴奋。
在这里发现有路，的确是值得兴奋的事。
不久，他们站在一条山脊上，向下一看，只觉得头晕目眩，原来是一处怪石嶙峋，峭如斧劈的陡崖，下面是陡沉百十丈的土坡，坡下是小丘小岭连绵不绝，树林密布的幽蔽谷地。
没错，是一座四周奇峰插天，适于居住的山谷。
站在此地虽看不见蜿蜒曲折的山谷全貌，但已可断定山谷相当广阔，那下面的平野、丘陵、小岭、溪流……便已说明一切，必定有人居住。
沿这条隐秘小径走，必可降抵下面的山谷。
下面一座小岭后面，升起袅袅轻烟。
“是炊烟！”为首的中年人兴奋地叫：“不会错，是炊烟。陈兄弟。”
“属下在。”一名大汉欠身应喏。
“你赶快回去向夫子禀明，咱们很可能找到快活刀的巢穴了。”
“是，属下这就走。”
“咱们沿路先下去，你们来了就跟来。”
“是。”
大汉一走，中年人带了三位同伴，沿秘径循山脊北行，猜想谷口就在北面。
走了三四里，果然不错，秘径仍可分辨，足迹清晰，是向下降的。
“咦！”走在前面的大汉突然转身说：“张头，有点不对。”
“怎么不对？”为首的中年人张头惑然问。
“这条路好像是故意开出来的。”
“废话！”
“张头，你看。”大汉指指草丛：“足迹附近的草，并无差异，可知平时这里根本没有人行走。还有，你看，如果是你走路，你会花工夫将草往外踏吗？”
“不是一个人走，走前面的人，当然会将草往外踏，以便让后面的人容易走。”
“不可能的，张头。”
“你的意思……”
“有人故意踏出一条路来，引诱咱们入伏。”大汉肯定地说：“按践踏的痕迹