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打扮得像村妇的江南妖姬，正在屋前的广场喂鸡，看到他脚下匆匆，以为发生了什么变故，远远便放下鸡食竹篮，眼中涌起戒备的神色。
“后面有人吗？”
江南妖姬情急的察看后面。
“快，带上防身家伙，跟我走。”
他一面说，一面大踏步而来。
“庄兄，有事……
“别多问，我带你去看一个人。”
“这……”
“快！事情很重要。”
也是小村姑打扮的纯纯，小鸟似的从屋里奔出，雀跃地娇呼：“庄哥哥，怎么不搬出客店？搬出来嘛！”
“不能搬，事情多得很。”
他走近笑笑：“梁老呢？”
“天没亮就走了。”
江南妖姬扭动着她那婀娜的腰肢。
“你还不准备？”
他挥手催促道：“糟！梁老不在，纯纯她……”
“庄哥哥，怎么啦？”
“有事，沙姑娘一起去……你也去好了，我不放心你一个人留在此地。快，剑用袋盛好。”
“好啊！我这就去准备。”
纯纯扭头往屋里跑。只要怡平能带她在身边，她什么都不怕，哪怕是叫她上刀山，她也毫不迟疑往上跳。一听怡平要带她一起走，她高兴得上了天。
不久，他化装成为一个中年村夫。江南妖姬成了村妇，带着女儿小纯纯，挟了布包袋，挽了提篮，走上了东行的小径。
青天白日，道上有人往来，当然不能快赶，他们像是一家人，带了礼物访亲家。
路途很远，足足走了十里地，花掉了一个时辰；女人当然走得慢；
这是一条三叉路口，他们是从小径岔出来的。东西大道行人并不多，西至城陵矾，东至临湘县。
岔路口路旁有一座歇脚亭，亭后是青翠的茂密竹林，对面是麻园，东端有一座三丈长的木桥。
亭中设了施茶的用具：一桶茶、四只竹筒茶杓。
亭柱上，挂了十几双稻草粗制的草鞋；都是好心人施舍的，中途鞋破了的旅客可以随意取用。
这表示附近必定有村落，而且不太远。
怡平往亭子里走，放下手中的问路竹杖和包裹。
“歇脚吗？”
江南妖姬也跟入亭中去。
“不，等待。”
他取过茶杓：“有好一会等待，大家定下心来。”
“到底等谁？神秘兮兮的。”
“等到人就知道了。”
“庄哥哥，这是什么地方？”
纯纯在亭中的栏凳坐下问，脸上绽起无邪的笑容。
“长塘铺，就在前面三里地。”
他舀了一杓茶喝。
“你来过？”
江南妖姬怀疑的注视着怡平。
“昨晚来的。”
“哦！这里……”
“邻房住了四个人，老老实实的旅客。”
他放下茶杓解释：“可是，我就觉得有些什么地方不对，暗中留了神，心疑他们是拔山举鼎的眼线。果然不错，二更天就有一位仁兄跳窗外出，轻功极为高明，飞越城关，用登萍渡水绝技，飞渡四丈宽的城壕。结果，我跟到长塘铺。”
“发现什么了？”
“一群神秘怪客，半夜三更仍然有人往来，看不出底细，的确不是走狗。被我跟踪的人逗留半个更次，便动身返回店。我以为是一些黑道人物，白浪费了一夜工夫，正感到不是滋味。”
“而现在……”
“早上碰到高嫣兰和公孙云长……”
“你碰了一鼻子灰？”