谁，用极大地力气把身体缩进她的怀里。他们的马车刚刚出了直隶地界，在一个偏远的小镇上，恪宁尝试抓了几付发汗调养的汤药，又将锦衾安置在一家安静的小客栈里。锦衾服了药后一直昏睡不醒，恪宁也一步没有离开。恪宁知道他是因为白千一的死而有了心病。本来此时正是自己逃离的最佳时机，她却怎么也迈不开脚步。在这个陌生的小村镇中，她只有默默守护着他，像是守护着自己的孩子一般。而白锦衾也确如一个孩子一样的依赖着她。他找到了比武力更有效的办法来留住她。他甚至已经不愿意自己好转。即使每一日都在对兄长的内疚和对她的依恋中煎熬着。
恪宁知道朝廷会在哪些地方设下埋伏专等锦衾落入圈套。而自己只要还没有离开他，他就不会有事。她并不是准备就此离开再不回去，但她要为锦衾做好最妥当的安排，她要他万无一失，要他再不受到任何伤害。天高路远，有一个地方，有一个人或许能够帮助她。
他们临近归化城时，已是春末。边塞孤城正是风季，道边的柳条不过刚刚抽绿，但也到底有了些春的味道。恪宁许多年前到过此地。一直为这辽阔浩瀚的北境风土而深深痴迷。这一路上他们低调而艰辛的行走，她时常神色疲惫，但却坚定不移的遵从自己的选择。等到了目的地之后，才偶尔有激动兴奋的情绪。她还记得玉泉的水，甘甜清冽。而那附近有家面馆，老汤的香味令人留恋不舍。没想到那家铺面还在，已经换了年轻的掌柜，生意依然红火。他们便在这附近停留下来。
初一十五，这里会有盛大的集市。从关内来的汉人，和从俄罗斯带了皮货的蒙古商人在这里互通有无。每逢大集，人群熙攘，喧嚣鼎沸，十分热闹。时而还有家境富足的汉家女子们套了车到那阴山脚下踏踏青。真正的蒙古少女们是极其大胆的，常在荒原上赛马。摘了山野间不知名的野花，扎成一捧，或是挑几只簪在鬓上。那些草原上鹰一般的男儿会在辽阔无垠的月光下唱起长调，与恋人们互诉衷肠，以解相思之苦。
恪宁任马儿在野草地里撒欢。自己独自在一片乱石堆上坐着。这里的情景，时常让她回想起阿奇。阿奇是个地道的蒙古姑娘。她不会讲什么，甚至连汉话也讲不顺。她只会为主尽忠，当然也包括阻止她认为不该发生的事情。这么多年，时间久的连恪宁自己都想不起来到底是哪一年，阿奇来到了她的身边。她自己也忽略了，忽略了阿奇作为一个女子最灿烂美好的那些时光。她不曾好好为她打算过，这是她一生最对不起阿奇的地方。如果阿奇始终不曾离开过这片草原，或许现在依然是个快乐而自由的女人。
锦衾捧着一大把的黄色小野花，那些花只如天上星星般大小，漫山遍野的开着，像无拘无束的孩子。
“给你这个。”他只是把花递过来，嘴角轻微的笑了一下，似乎为这样简单寒微的小礼物感到有点不好意思。
恪宁接过了，低头去嗅那花的清香，不知名的花，不知名的气味。“如果我和你说，我奢求的，不过就是这个……”她陶醉了，陶醉于这个少年，只对与她一个人的迷恋，只给她一个人的信赖。
他探过身来，轻轻握住她的手，他在意识清醒的时候，从来没有做过过火的事。落日的余晖照在他们身上，觉得异常的温暖，两个人就这样安静的坐着。
“你，什么时候回去？”锦衾忍耐了很久，终于憋不住开口问。
太阳已经深深沉入了远山之间。低空中晕染着暗黄的余晖，昏星已渐渐升起，像一盏孤独的掌在天涯客心中的明灯。耳边还恍惚飘摇着老阿爹酒后微醺的牧歌，恪宁知道，他还是会问，并且心如明镜。
“你原来并不希望我留下来？”
“因为我知道我留不住你。你是个执迷不悟的女人。”锦衾说。“虽然我拥有的那些片刻都很快乐，但