人在漫漫长夜里最思念家人，陈强这类经济犯感情更加脆弱，对家人的思念成为支撑其度过难熬时光的精神支柱。
走出看守所后，王桥一直想向陈家人讲一讲陈强的情况。他从看守所出来以后，第一件事情是寻找吕琪，随后到静州一中读复读班，一来二去，将到陈家的事情耽误了。这一次他准备趁着取钱之际，与陈强家人见面。
星期六下午放学以后，王桥立刻前往静州汽车站，买到七点四十的末班客车。距离乘车时间还有四十多分钟，他步行了一段，在距离汽车站稍远的街上找了一家小面馆。汽车站附近人来人往，附近的餐馆是脏乱差的代表，王桥向来不在车站周边吃饭。
吃着炸酱面，王桥无意中抬起头来，恰好看到对面餐馆走出一群人，里面有几人是乡镇官员模样。乡镇官员到底长成啥样，没有一个统一标准，但是他们身上有一种特殊气质，让人一眼就能识别出来。王桥读书时，寝室里恰好有一个在乡镇当官的父亲，经常往寝室送不果。这几个乡镇官员的气质与同学父亲完全一样。
镇干部给人的感觉就是“土”和“官”的结合，有一个更形象的称呼为“挽着裤脚的田坎干部”。
这群人中还有两个穿军装的年轻人，身材精瘦，腰杆挺得很直。
除了乡镇干部和军人外，还有两男一女。
王桥只是听过包强母亲的传说，并没有见到过真人，此时第一次见面，他立刻断定这三人是一家人。包强稚气中带着流氓气，包强母亲强悍中带着宽厚，包强父亲则是没有话语权的工厂耳朵。尽管三人相貌气质各有不同，可是明眼人一见便能断定他们是一个锅里吃出来的人，套用形容散文的一句，叫作形散而神不散。
通过这群人的组合，社会经验比普通学生丰富得多的王桥脑袋一转，便想明白其中因果关系：包强这是要去当兵。
此时如果向武装部去一封告状信，包强的军人梦必定会刚开始就破碎。这个念头在王桥头脑中闪出后马上消散在空中。他离开学校以后就开始在社会上打拼，年龄不大却尝够了人生的风风雨雨，深刻地知道当兵对包强意味着什么，这是一件能改变年轻人命运的事情，和考大学有异曲同工之妙，是最底层青年改变命运不多的途径之一。
心念数转，王桥放弃了复仇之心。经历过看守所，他并不认为包强就是无可救药的坏蛋，实在不忍心为了私仇坏了包强的前程。
等到包强离开以后，他呼呼地扫完碗中面条，慢慢走回客车站。行车途中，他默背英语单词。
（第三十三章）
第三十四章木头
进入省会城市，璀璨的灯光扑面而来，王桥脑中如放电影一般，闪现出这几年的痛苦的流浪经历，往事历历在目，现实变得模糊，如在梦中。在姐姐楼下时，他不由得回想起跳楼自杀的姐夫张湘银栩栩如生的音容笑貌，更是感慨万分。
大姐房间，客厅里陈设井然有序，桌面上蒙着一层薄灰，正面墙上有大幅照片的隐约痕迹。
推开几个房间的窗，带着寒意的空气穿透房间，不一会儿，陈腐之气被新鲜空气所替代，屋内气息活泼起来。
王桥将带来的信件放进小柜子，又从柜子里取出自己存留的小包，取了一千元现金出来。说实话，在广南作医药代表时，他虽然日子过得很流离，但是没有感到太大的经济压力。如今回到山南读复读班，经济来源枯竭，只能是坐吃山空，现金越来越少，让他再次感到了经济压力。
将小包放回小柜子后，他觉得有些不安全。
现金放在柜子里，有无锁无所谓，可是与吕琪的珍贵情书放在柜子里，最好还是能上一把锁。在屋里没有找到锁，他暗道：“明天一定要记着买把锁，将小柜子锁上，免得被姐姐看见吕琪的