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其实王琪鹤并不觉得自己笨，只不过觉得自己有些文人的清高罢了。他并非不懂得人情世故，只是懒于，或者说不屑于人情世故罢了。他认为，读书人就应该有个读书人的样子，比如说陶渊明，比如说“出淤泥而不染，濯青莲而不妖。”
每每于此，刘欣萍往往比他更不屑，说，拉倒吧，“北大菜籽”，别吃不着葡萄就说葡萄酸。有本事，多挣点钱，给我买个车，买个房，让我也风光风光。
王琪鹤很愤怒，特别是当“北大才子”变成“北大菜籽”时。他觉得眼前这个女人，不但可恶，而且可恨。她这样说，简直是对文化的一种践踏，是对文明的一种公开挑战。侮辱自己可以，侮辱文化不行。在厚厚的镜片后面，他的眼睛几乎要喷出火来。但理智告诉他，冲动是魔鬼，过后就后悔。更何况，刘欣萍说的并非全错，真要有错，那错误一定是在自己身上。
结婚前，玲子就给他约法三章：“1、家里无论出现任何事情，我姐永远是对的。2、如果我姐不对时，按第一条执行！”
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两个人认识的时候，王琪鹤已经30岁了。虽然，论学问他是学富五车，可是在感情方面还是个零。归根结底是王琪鹤嘴笨，不善言辞，尤其是一见陌生的女孩，就满头冒汗，连手都知道往那里放。钱钟书老先生说：“上了年纪的人谈对象，就像老房子着了火，简直没药可救了。”王琪鹤不但是没药可救，而且是病入膏肓，只有等死的份了。
有一次，王琪鹤的父亲托人给他介绍了个对象，是他们单位的一个同事。那个姑娘没有别的毛病，就是胖些。在这个以廋为美的年代，这个女孩是悲哀的。然而，女孩却自以为貌美如花。面对王琪鹤点的一桌子菜，嗲声嗲气地说，这些东西都是些“三高食品”，吃了人会胖的。弄得王琪鹤一头冷汗，不知该说些什么，一紧张，说了一句不该说的话。没关系，反正你也再胖不了了。气得那女孩一句话都没有，扭着没有腰的水桶腰扬长而去，只给王琪鹤留下了一个肥硕的背影。
从那以后，在毛纺织厂，无论是谁一听说，给“北大菜籽”介绍对象，就吓得直摇头。都说，那个女孩嫁给王琪鹤，简直就是和木头人结婚，糟蹋了人家黄花大闺女。
刘欣萍说不上漂亮，但很有女人味。是那种秀外慧中的女人，颇有大家闺秀的气质。从小到大，身边从来也不缺乏追求的人。大学毕业后，因为周金宝的关系，她被分配到市财政局工作。周金宝，也就是那个从高中就开始追求她的同班同学。但是，却不知是什么原因，这两个人最后还是分了手。
一个人的刘欣萍，这才体会到了社会的世态炎凉，人间的人情冷暖，相比于以前的人前马后，车水马龙，现在的她就像一只落了架的金凤凰，那些阿谀奉承的人瞬间就转变了对她的态度。一时间，谣言四起，说她清高的有，说他下贱的也有。什么屎盆子都往他头上扣，周围的人躲他都来不及。毕竟，谁也不愿意为了她，而去得罪堂堂的周大公子。到了最后，连单位的领导都出面，说刘欣萍离开周金宝，是一个错误，是不正确的。好像他们两个人的分手会影响到社会主义建设的美好局面，会对西部大开发的国家政策产生恶劣的影响，等等。刘欣萍一怒之下，辞职了。
刘欣萍的母亲见王琪鹤老实，又是“北大才子”，在毛纺厂怎么说也是凤毛麟角，前程无忧。既然像周金宝那样的蓝筹股没抓住，抓住个绩优股也不错。就替刘欣萍答应了这门亲事。
女人的婚姻，相当于第二次投胎转世，能找个富贵人家，也算是凤凰涅盘，浴火重生，一辈子吃喝不愁了。刘欣萍那段时间，愁眉苦脸的，茶饭不思，一点心情也没有。就随了母亲的心意，先离开这个是非之地，远嫁高飞了再说。
毛纺厂的人看见王琪鹤娶