冷别过头去，目光落在黝暗的池面上。
“爹会希望你振作起来，成为娘及刘家最大的光荣。”
“别说得这么好听。”他恶声恶气地道：“你在我面前讨好卖乖，不就是希望我别把你赶出刘家吗？”
他的话让她怔住了，眼神泛起痛楚。
“你怕我爹一死，你在这个家里就再也没有靠山，再没有人把你当家人看待了，不是吗？”刘常君止不住冷笑起来，连日来沉沉积累在胸口的丧父之痛，只想找个出口宣泄。
她沉默了很久，终于道：“是。”
万万没料到她会如此诚实坦白，倒教他一时愕然无言。
“你和娘，是我唯一的亲人。”她轻声开口，“我……害怕再失去你们。我不能再失去任何人了。”
这话让他心下微微震动，一言不发地直勾勾地盯着她。
“常君哥哥，我想报答刘家对我的恩情，不管你和娘需要我做什么，我都会去做。”刘惜秀看着他，语气里带着一丝恳求，“请──不要赶我走。”
刘常君瞪着面前苍白瘦小得仿佛风吹就倒的她，久久。
“随便你！”他站起来，转身就要走。
“常君哥哥……”
他头也不回地离去，将她独自扔在一地清冷中。
眼睛阵阵刺痛，她却还是努力地把泪水压回眼眶里。
没关系的，秀儿，没关系的。只要常君哥哥还没有开口赶你，你就还能继续留下来，哪怕只能多留一天，也是好的……
自古人在人情在，可人一走，茶就凉。
府内一向以刘大人四品俸禄，及身为京官所能得的福利过日，多年来衣食无忧，甚至还多有盈余可接济百姓，可待他故世后，朝廷也停了佣仆、厨料、炭火钱等等补贴。
眼下刘府无帐可进却支出如旧，尽管过后不得不陆陆续续遣散了许多仆人，仅留下奶娘服侍刘夫人，可这日子一长了，生计还是越发艰难。
“这是这个月的账册，请娘过目。”刘惜秀恭敬地将列好的账册捧上前，给刘夫人查看。
“你看着办吧。”刘夫人一手支着头，病容疲惫地挥了挥手，再无心力理会这些。“该怎么着就怎么着。”
“是。”她将账册揣在怀里，就要退下。
“常君呢？”
“常君哥哥一早就出去了。”
“他最近老是早出晚归的，你这做妹妹得多关心着他些才好。”刘夫人叹了口气，“照理说这都是娘的事，可为娘的是有心无力了，只盼你们都好好的过日子，唉……”
“秀儿明白。娘尽管放心，有我照看着常君哥哥，不会有事的。”她连忙保证。
“那就好，那就好……”刘夫人倦极地摆了摆手，“去吧。”
刘惜秀离开刘夫人的寝房，抱着账册走了几步，被娘这么一提醒，突然有些心神不定起来。
说得也是，最近老不见常君哥哥在书房里读书，莫不是心情不好，所以跑外头散心去了？
“散散心是好的，可万一耽误了读书，那常君哥哥不就不能实现爹爹的心愿了吗？”她自言自语，心下越发不安。
迎面而来的奶娘手里捧着一盅汤药，正要给刘夫人送去，见了刘惜秀，她忍不住唤道：“秀小姐，老奴正想着要找你哪。回春堂的刘大夫刚刚来了，此刻就在厅上。”
“不是说银子月底就会给他送去吗？”她停住脚步，心下一惊。
“刘大夫说，连同上上个月的药钱，实在不能不收了。”奶娘愁眉苦脸道：“小姐，这可怎么办？”
她咬咬唇，强抑下心慌。“嗯，我知道了，我这就去。”
刘惜秀转而到账房，掏出刘夫人交给她的铜钥匙，打